Plusieurs centaines, voire des milliers de morts à Mayotte : le bilan humain du cyclone tropical Chido s’annonce très lourd dans le petit archipel de l’océan Indien, le département le plus pauvre de France, où les secours ont commencé à arriver dimanche. «Je pense qu’il y aura certainement plusieurs centaines, peut-être approcherons-nous le millier, voire quelques milliers» de morts au vu de la «violence» du cyclone, a déclaré le préfet de Mayotte François-Xavier Bieuville sur la chaîne publique Mayotte la 1re. Mais il sera «très difficile d’avoir un bilan final» étant donné que la tradition musulmane, très ancrée dans l’archipel, veut que les personnes soient enterrées «dans les 24 heures», a précisé le représentant de l’Etat.
Bilan
Têtes de proue d’un pont aérien et maritime organisé depuis l’île de La Réunion, territoire français distant de 1 400 km à vol d’oiseau, deux premiers avions transportant du matériel de secours et des personnels médicaux ont atterri à Mayotte dans la journée de dimanche. Avec des rafales de vent observées à plus de 220 km/h, le cyclone Chido, le plus intense à frapper le territoire ultramarin depuis plus de 90 ans, a semé la dévastation. «L’hôpital est touché, les écoles sont touchées. Des maisons sont dévastées. Le phénomène n’a rien épargné sur son passage», a décrit à l’AFP le maire de Mamoudzou Ambdilwahedou Soumaila.
Les cases ont été anéanties, les toits de tôle ondulée se sont envolés, des poteaux électriques sont tombés à terre, des arbres et bambous ont été brisés… La plupart des routes sont impraticables, les communications extrêmement difficiles. L’habitat précaire, qui concerne environ un tiers de la population de l’archipel estimée à 320 000 habitants, est «entièrement détruit» et de nombreuses installations de service public ont été détruites ou endommagées, obligeant les autorités à fonctionner dans des conditions dégradées, selon le ministère de l’Intérieur.
L’alerte cyclonique a été abaissée de rouge à orange dimanche en fin d’après-midi à Mayotte. Poursuivant sa course, le cyclone Chido a frappé le nord du Mozambique dimanche matin. Seuls des dégâts mineurs ont été recensés dans les îles des Comores voisines, sans faire de mort.