Dévastateur. Le passage du cyclone Remal sur l’Inde et le Bangladesh, depuis dimanche 26 mai, a causé au moins 38 morts et provoqué d’importants dégâts. Il a aussi occasionné le déplacement de plus d’un million de personnes, qui ont fui les côtes pour se mettre à l’abri à l’intérieur des terres. Selon le Département météorologique du pays, ce mardi 28 mai, il s’agit d’un des cyclones les plus longs jamais vécus par le pays.

Le cyclone a atteint les côtes de l’Inde et du Bangladesh dimanche 26 mai, avec des vents dépassant les 100 km/h. Le niveau d’alerte cyclonique, avertissant les pêcheurs de ne pas aller en mer et déclenchant un ordre d’évacuation pour ceux qui se trouvent dans les zones vulnérables, avait été déclenché au Bangladesh.

La dépression a duré plus de 36 heures et s’est formée plus rapidement que quasiment tous les autres observés ces dernières décennies : trois jours, contre sept à huit habituellement. 240 millimètres de pluie ont été enregistrés dans les rues inondées de Chittagong, la deuxième plus grande ville du pays. Des météorologues bangladais voient dans la brutalité et la durée du phénomène «l’impact du changement climatique».

Au plus fort du passage du cyclone, la vitesse du vent a atteint jusqu’à 111 km/h. Les vents violents et les fortes vagues ont fait au moins 38 morts, dont 21 en Inde. L’effondrement d’une carrière de pierre à la suite de pluies torrentielles a par exemple provoqué la mort d’au moins 12 ouvriers dans l’État du Mizoram (nord-est de l’Inde), indiquent des responsables du gouvernement local ce mardi. Dans cet état, plusieurs autoroutes et routes principales sont impraticables après des glissements de terrain. Toutes les écoles ont été fermées et les fonctionnaires ont été priés de travailler à domicile.

Des milliers de maisons et des digues n’ont par ailleurs pas résisté au phénomène au Bangladesh. Plusieurs villes ont été inondées entraînant la mort d’au moins 17 personnes. «Plus de 20 millions de personnes sont privées d’électricité» après l’effondrement de milliers de poteaux électriques, a déclaré l’ingénieur en chef de la commission d’électrification rurale du Bangladesh ce mardi.

Un décompte du ministère bangladais chargé de la gestion des catastrophes publié ce lundi indique que «3,75 millions de personnes ont été touchées […] 35 483 foyers ont été détruits par le cyclone et 115 992 endommagés». La région est particulièrement sujette à ces phénomènes météorologiques. Les cyclones ont tué des centaines de milliers de personnes ces dernières décennies au Bangladesh. Le nombre de tempêtes frappant les côtes densément peuplées a fortement grimpé, passant d’une à trois par an.