Une journée noire. Deux femmes sont mortes mercredi 1er janvier à quelques heures d’intervalle en Haute-Garonne, dans le même secteur des Pyrénées, sur la crête entre le Cagire et l’Escalette, après avoir glissé et chuté de 300 mètres de haut. Le premier accident, qui a eu lieu tôt le matin sur la commune de Boutx, a causé la mort d’une femme de 33 ans qui était partie marcher, accompagnée de deux autres personnes, avec un équipement insuffisant pour ce type de randonnée en hiver, selon les CRS du poste de secours de Luchon.

Quelques heures plus tard, un accident comparable, également près du pic de Cagire, mais sur la commune d’Arguenos, a causé la mort d’une femme de 46 ans. Elle était partie avec son compagnon, également «avec des chaussures pas forcément adaptées», alors que la neige, devenue «quasiment de la glace», est actuellement extrêmement glissante.

«On a eu des chutes de neige, derrière il a plu et ça a gelé avec les températures», ont expliqué les CRS, qui avertissent : «Il faut être vigilant.» «Les conditions du moment sont très difficiles, a développé auprès de la Dépêche du midi le major Sébastien Abadie, chef de la section montagne CRS Pyrénées. Il n’y a plus de poudreuse en montagne. Suite au redoux, la neige a durci et ce, sur tous les versants. Le manteau neigeux, lui, est plus haut en altitude.»

En début de semaine, le peloton de gendarmerie de haute montagne de Luchon était déjà intervenu sur la face nord du pic de Cagire pour le sauvetage d’un randonneur qui avait «dévissé sur une distance vertigineuse d’une centaine de mètres avant de percuter des arbres», a expliqué le major Lucéna, commandant du PGHM, à la Dépêche du midi. L’homme de 42 ans avait été sérieusement blessé aux bras et aux jambes, mais a eu «beaucoup de chance» de s’en tirer, selon le major. S’il était bien équipé, ses chaussures n’étaient cependant pas adaptées à la neige très dure.

«Avec les conditions actuelles, il faut être équipé de crampons à glace, ou alors, il faut pratiquer [les raquettes] en station, sur des pistes enneigées», a ajouté le major Abadie, qui appelle à «faire preuve de prudence». «Concernant le ski de randonnée, là aussi il faut être équipé de crampons et de piolet, que ce soit sur les versants nord ou sud.» Selon les informations données au journal local par les CRS, un arrêté destiné à interdire momentanément l’accès au massif de l’Escalette serait en cours de rédaction.

La montagne a été particulièrement meurtrière cette année, où au moins 14 personnes ont trouvé la mort en France dans des avalanches.