Les arbres peuvent nous en apprendre beaucoup sur le climat passé. Une étude parue dans la revue Nature, ce mercredi 25 septembre, essaie de reconstruire les conditions climatiques des étés européens de 1300 à nos jours en se basant, notamment, sur l’analyse du bois des arbres. Valérie Trouet, professeure à l’université d’Arizona, cherche à faire parler les végétaux, ces témoins vivants, mais muets, de plusieurs siècles de vie sur terre.

Reprenons. Chaque année, les arbres grandissent. Leur tronc gagne en circonférence. Cette croissance laisse des traces, des ronds concentriques que l’on peut compter sur une souche pour déduire l’âge auquel l’arbre a été coupé. La science de l’analyse de ces cernes s’appelle la dendrochronologie. Elle permet d’en dire beaucoup plus sur un arbre que son âge et Valérie Trouet en est une spécialiste. Dans l’article qu’elle signe, elle fait un parallèle entre les cernes des arbres et les courants aériens présents à 10 kilomètres d’altitude, les jet-streams.

Les jet-streams se créent à nos latitud