Il vient d’être nommé ambassadeur de bonne volonté de l’Union européenne, a reçu le soutien des Nations unies et fait la une de la plupart des médias colombiens. Et si on lui demande comment il en est arrivé là, Francisco Vera Manzanares, du haut de ses 11 ans et de son 1,30 m, répond avec des arguments implacables et un rire contagieux. «Parfois on me demande si c’est normal ? Mais on est tous normaux à notre façon. Il y a juste plusieurs façons d’être enfant, l’une c’est de jouer, mais en réalité les enfants, comme les autres, ont tous envie de réaliser des choses qui les passionnent, que ce soit militer, faire de la musique, peindre… Protéger ce que nous avons [la planète, ndlr], c’est aussi une façon d’être enfant.»

Francisco Vera est donc militant écologiste : il veut, entre autres, combattre la déforestation, interdire le plastique à usage unique, promouvoir l’éducation à l’environnement. Son association Guardianes por la vida (Gardiens de la vie), compte déjà plus de deux cents adhérents actifs. Le jeune homme sait parfaitement manier un mégaphone pendant un rassemblement (avant la pandémie), il est intervenu au Congrès en décembre 2019, bouchant un coin à tous les sénateurs présents tant son discours était éloquent. Il a désormais des milliers de followers sur ses comptes des réseaux sociaux – 42 000 sur Twitter, 320 000 sur Facebook — ouverts il y a à peine et un an et que sa mère gère avec lui.

Et si les médias colombiens le comparent souvent à Greta Th