2022 a été une année brûlante pour les forêts françaises, dont plusieurs dizaines d’hectares ont été parcourus par les flammes. Une étude prépubliée ce mardi – et qui n’a donc pas encore été acceptée par une revue scientifique à comité de lecture –, s’intéresse aux émissions de CO2 générées par cette intense saison d’incendies. Résultat ? 8 millions de tonnes d’équivalent CO2 ont été émises en France en 2022 par les hectares qui ont brûlé. Un chiffre bien plus important qu’estimé car les feux ont touché des forêts situées plus au nord du pays que d’ordinaire, recouvertes d’une végétation plus dense. Surtout, la combustion du sol a joué un grand rôle, souvent ignoré par les modèles scientifiques. Auteur principal de l’étude et doctorant en écophysiologie au Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive (Cefe), Lilian Vallet appelle à davantage prendre en compte ces paramètres pour calculer nos émissions.

Les feux de forêt ont émis 8 millions de tonnes d’équivalent CO2 en France en 2022. Est-ce beaucoup ?

Tout dépend avec quoi on compare. Le Canada a, par exemple, émis plus d’1 milliard de tonnes de CO2 cette année, donc les 8 millions chez nous peuvent paraître peu. Mais dans le contexte de la France, où la forêt est plus morcelée et représente 27 fois moins de surface que là-bas, cela est important. En 2022, selon nos précédents calculs,