Un épisode météo particulièrement exceptionnel. La ministre de la Transition écologique, Agnès Pannier-Runacher, a qualifié ce jeudi l’épisode de pluies torrentielles qui frappe certaines zones de l’Ardèche d’«absolument massif». «Nous faisons face à une situation qui est inédite par son ampleur. 600 millimètres d’eau sur l’Ardèche, c’est du jamais vu de mémoire d’homme, a indiqué la ministre lors d’un point presse. 600 millimètres, c’est plus de 60 centimètres d’eau qui sont tombés en 48 heures.» Selon le site gouvernemental Vigicrues, une «crue exceptionnelle est en cours dans cette zone, dans laquelle les niveaux augmentent très fortement depuis hier après-midi et dépassent les crues observées les quarante dernières années».

L’Ardèche, tout comme le Rhône, la Haute-Loire, la Loire, la Lozère et les Alpes-Maritimes, ont été placés en vigilance rouge aux inondations ou aux crues par Météo-France.

Selon la ministre, le sud de la France fait face à «trois épisodes météorologiques différents : un épisode cévenol dans l’Ardèche, un épisode méditerranéen dans les Alpes-Maritimes et une dépression qui est en train de remonter des Pyrénées-Atlantiques vers le nord et qui pourrait atteindre l’Ile-de-France dans la soirée». «Du fait de cette dépression», Météo-France va mettre à 16 heures «neuf départements supplémentaires et Paris petite couronne en vigilance orange», a-t-elle ajouté.

La ministre a ensuite évoqué le cas de la ville ardéchoise d’Annonay, traversée par deux rivières, où les eaux sont montées brusquement ce jeudi quand le barrage de Ternay, au nord, a débordé. «Je rappelle qu’Annonay avait fait l’objet d’un plan de prévention des risques renforcé suite à l’inondation de 2014», a indiqué Agnès Pannier-Runacher. Mais «tous les calculs, toutes les installations qui visaient à prévenir une inondation ont été dépassées par l’impact des précipitations».

La ministre a aussi appelé à «la prudence et au respect des consignes des services de secours». «J’invite aussi, et c’est un message de la préfecture de l’Ardèche, à attendre que les services de secours vous invitent à le faire pour aller chercher vos enfants dans les écoles», a-t-elle ajouté, affirmant qu’ils étaient «en sécurité». Agnès Pannier-Runacher a par ailleurs promis des «décisions rapides pour les déclarations et les reconnaissances catastrophes naturelles».