La deuxième vague de chaleur de l’année en France atteint son pic ce lundi 12 août sur une large partie du pays, Météo France appelant les habitants de 40 départements en vigilance orange, allant de la Picardie à la côte méditerranéenne, à s’en protéger. Les Landes, la Gironde, la Charente-Maritime, la Charente et le Gard sont sortis de la vigilance jaune, a indiqué l’organisme météorologique dans son bulletin de 6 heures. Il va faire lundi jusqu’à 38 °C en région parisienne, où les Jeux viennent de se terminer, mais aussi dans les régions Provence-Alpes-Côte-d’Azur, Centre, Bourgogne, Haute-Normandie et jusqu’aux Hauts-de-France.

Le Sud-Ouest a subi 40 °C dimanche mais sera soulagé lundi. La chaleur va se décaler dans la journée vers le nord et le nord-est, tandis qu’elle restera dans le sud-est. Les maximales varieront entre 34 et 39 °C sur la moitié nord-est et la Corse. Un pic de chaleur intense est attendu pour les régions Ile-de-France et Centre-Val-de-Loire, ainsi que pour les départements de l’Oise, de l’Aisne, de la Marne, de l’Aube, de l’Yonne et de la Nièvre, qui devrait prendre fin mardi matin. Mardi, «les chaleurs régresseront rapidement par l’ouest» et «ne resteront très élevées que sur l’extrême est», a poursuivi l’agence météorologique, précisant que tous les départements actuellement en vigilance orange redescendront au moins en jaune «sauf le Rhône, la Savoie, la Haute-Savoie, l’Isère, la Drôme, les Alpes-Maritimes et la Corse».

La canicule actuelle, la deuxième après celle de fin juillet, n’est pas exceptionnelle par sa durée et ses températures. Mais depuis la funeste canicule de 2003, le pays a pris conscience que la chaleur tue plus que n’importe quel autre événement climatique, et Météo France et les autorités prennent soin d’alerter qu’il faut s’hydrater, se rafraîchir, ne pas sortir inutilement, fermer les volets la journée, aérer la nuit… La chaleur a tué 7 000 personnes à l’été 2022 et 5 000 à l’été 2023 dans le pays, a estimé Santé publique France. La plupart avaient plus de 75 ans, mais pas tous.

Il n’est nul besoin d’atteindre 45 °C ou 50 °C comme dans d’autres régions du monde pour mourir de chaud. L’Europe, le continent qui se réchauffe le plus vite, enterre chaque année plus de 175 000 personnes à cause de la chaleur, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

La température à l’ombre est montée dimanche à 41,4 °C à Pissos (Landes), 41,3 °C à Cazaux (Gironde), 38,3 °C à Niort (Deux-Sèvres) ou 37,3 °C à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), selon des relevés provisoires de Météo France. Si l’été a été plutôt modéré pour la France, cela n’a pas été le cas ailleurs, dans une année qui sera probablement la plus chaude jamais enregistrée sur Terre, selon l’observatoire européen Copernicus.

Juillet a vu des records de chaleur en Grèce ou au Japon et plus de 48 °C au Maroc. L’Europe a connu son deuxième mois de juillet le plus chaud. Et la France n’en a peut-être pas fini. L’an dernier, une canicule tardive a frappé le pays la semaine de la rentrée scolaire, avec des journées largement au-delà de 30 °C, jusqu’à 37 °C à Poitiers. Là encore, les climatologues ont prévenu : dans un climat réchauffé, la chaleur frappera aussi aux portes de l’été.