La situation était maîtrisée ce lundi 19 août au matin, sur le front des incendies en Occitanie : 2 500 des 3 000 vacanciers évacués d’un camping à Canet-en-Roussillon (Pyrénées-Orientales) ont pu regagner leur logement et à Frontignan, dans l’Hérault, le feu a été «fixé» par les pompiers, c’est-à-dire qu’il ne progresse plus, après avoir ravagé 350 hectares. Mais le risque incendie demeure élevé dans le sud de la France.

Afin d’alerter la population sur le risque de départ de feu, Météo France a placé les départements de l’Hérault, de l’Aude, des Pyrénées-Orientales, de la Drôme, du Vaucluse et des Bouches-du-Rhône en vigilance orange sur sa carte Météo des forêts pour ce lundi 19 août. Que signifie ce niveau de danger d’incendie ? Que faire pour éviter les départs de feux ? Libération fait le point.

Opérationnelle depuis l’été 2023, la Météo des forêts a été conçue pour indiquer «les zones dans lesquelles les conditions météorologiques peuvent aggraver le risque de feux de forêts et de végétation», détaille Météo France. «L’objectif, c’est de jouer sur le curseur des fameux “90 % des incendies sont d’origine humaine”, expliquait l’an passé à Libé Eric Brocardi, porte-parole de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France. La majeure partie des feux de forêts sont dus à un comportement de négligence, et non volontaire. Sensibiliser les citoyens, c’est limiter l’éclosion de beaucoup d’incendies.»

Concrètement, l’organisme météorologique prend en compte quatre grands critères pour réaliser sa carte : les observations et prévisions de paramètres météorologiques (la température élevée, l’absence de pluie, la force du vent, la faible humidité de l’air), l’état de sécheresse de la végétation, l’occupation des sols dans le département (massifs forestiers et habitations à proximité) et enfin les zones où l’on observe des feux tous les ans.

En fonction de ces données, les départements sont répartis en quatre niveaux de danger d’incendie. S’ils sont en vert, le danger est faible : les conditions météorologiques prévues et les dernières précipitations atténuent le risque de départ et de propagation de feux de forêt et de végétation. S’ils sont en jaune, le danger est modéré : les conditions météorologiques n’aggravent pas significativement le risque de départ et de propagation, comparativement aux normales estivales. Toutefois, le risque de feux peut être localement élevé. S’ils sont en orange, le danger est élevé : les conditions météorologiques aggravent significativement le risque de départ et de propagation de feux de forêt et de végétation comparativement aux normales estivales. Le risque peut être très élevé localement. Et enfin, si un département est en rouge sur la carte, le danger y est très élevé.

Attention toutefois à ne pas confondre les cartes météo classiques et la Météo des forêts. Cette dernière n’informe pas sur les feux en cours ou à venir car il est impossible de réaliser une quelconque prévision de ces évènements. Pour suivre le déroulé d’un feu en cours ou connaître les zones où l’accès est restreint, il faut se rapprocher du site internet et des réseaux sociaux de la préfecture du département et des mairies touchées. En fonction du danger sur le département ou des feux en cours, plusieurs activités peuvent être interdites, comme marcher ou rouler dans les bois et les landes, faire un barbecue et des feux d’artifice, ou réaliser des travaux agricoles et forestiers pouvant générer des étincelles (broyeurs, débroussailleuses, tronçonneuses à moteur, soudeuses, etc.). En cas de non-respect des consignes de prévention édictées par les autorités, l’amende peut s’élever à 750 euros.

Comme l’explique Eric Brocardi, neuf feux sur dix sont d’origine humaine. Météo France et la direction générale de la sécurité civile préconisent donc quelques actions simples pour éviter les départs de feu. A savoir, par exemple, faire attention à ce que les barbecues soient réalisés sur une terrasse et loin de la végétation, ne pas fumer en forêt et jeter ses mégots dans un cendrier, réaliser des travaux loin de la pelouse et des herbes sèches tout en ayant un extincteur à proximité, stocker ses matériaux inflammables (bois, bouteilles de gaz) dans un abri fermé pas trop proche de son habitation, ou encore débroussailler avant l’été autour de sa maison en coupant la végétation basse et en élaguant les arbres pour qu’ils ne se touchent pas.

Si malgré tout vous localisez un départ de feu non loin de chez vous, il faut immédiatement donner l’alerte en appelant le 112, le 18 ou le 114 pour les personnes malentendantes. L’idéal est de se mettre à l’abri dans une habitation débroussaillée en attendant l’intervention des secours – la voiture peut brûler et n’est donc pas un abri sûr. Il faut ensuite boucher les aérations et bas de porte pour s’assurer que fumées toxiques et flammèches ne puissent pas pénétrer dans l’habitation, et se couvrir le nez et la bouche d’un linge humide pour se protéger de la fumée. Enfin, il est utile de rester informé de la situation via les médias et la préfecture, tout en respectant les consignes des secours.