Que se passe-t-il dans l’Atlantique équatorial ? Alors que les océans du globe – l’Atlantique Nord en tête – subissent une surchauffe inédite depuis plus de quinze mois, principalement causée par le réchauffement climatique d’origine humaine, l’océan Atlantique équatorial refroidit très rapidement depuis le mois de juin. D’après l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (Noaa), les eaux se situant au niveau de l’équateur sont plus froides de 0,5 °C à 1 °C que la normale à cette période de l’année. «Si ces conditions froides persistent jusqu’à la fin du mois d’août, un phénomène connu sous le nom de «Niña atlantique» pourrait se déclarer», écrit Franz Philip Tuchen, océanographe à l’université de Miami (Cimas /Noaa).
En temps normal, ce refroidissement estival s’explique par les alizés
Bien qu’il ait une moindre influence sur le climat par rapport au cycle El Niño-La Niña du Pacifique (appelé El Niño-Southern Oscillation par les chercheurs ou Enso), un mode de variabilité naturel assez similaire alternant des «Niños» chauds et des «Niñas» froides concerne aussi l’Atlantique (AZM pour Atlantic Zonal Mode en anglais). En général, le régime saisonnier de l’Atlantique équatorial fait que, chaque année, l’eau atteint