Pas moins de 33,9°C à Navarrenx (Pyrénées-Atlantiques), 30°C à Sallanches (Haute-Savoie), 29,4°C à Bordeaux (Gironde), 29°C à Strasbourg (Bas-Rhin), 26,4°C à Marignane (Bouches-du-Rhône), 26°C à Besançon (Doubs)… Ces derniers jours ont eu des airs d’été au printemps. Le seuil des 25°C, synonyme de chaleur, a été allègrement dépassé dans de nombreuses villes de la métropole entre le 5 et le 8 avril, avec plusieurs records mensuels battus. «Il n’avait jamais fait aussi chaud, aussi tôt dans l’année en France», a expliqué Météo France dans un bulletin récapitulatif. L’avance a aussi concerné la moitié Nord, où selon Météo France, les 25°C sont d’habitude atteints entre le 20 avril et le 10 mai.

Ce premier pic de chaleur de 2024 dès début avril illustre la tendance à l’arrivée toujours plus précoce de la chaleur au printemps. «Des périodes avec un tel niveau de température début avril n’existaient pas il y a cinquante ans. Au fil des décennies cela s’est multiplié, tout ça est lié au changement climatique», commente Christine Berne, climatologue à Météo France. La simultanéité de la chaleur sur tout le territoire à cette période est elle aussi rare mais en progression. «Pour retrouver un moment où plusieurs villes début avril ont dépassé les 25 degrés, il faut remonter à 1961, ensuite 1985, 2011, 2017, 2020, 2021, 2024 : ça s’accélère», précise l’experte.

Pour vérifier ce phénomène, Libération a choisi d’étudier la période d’arrivée de la chaleur dans deux villes françaises : Bordeaux, dans le sud-ouest, et Strasbourg, dans le nord-est. Pour les deux, on observe bien une avancée dans le temps de l’ordre de plusieurs semaines. Jusqu’en 1985, le premier jour de chaleur était habituellement en mai. Désormais, il s’invite fréquemment avant le 10 avril.

La capitale girondine a certes dépassé les 25°C le week-end dernier, mais la première occurrence a été encore bien plus précoce : elle a été enregistrée dès le 22 mars cette année. C’est la cinquième fois au cours de la dernière décennie que la chaleur arrive avant le 10 avril à Bordeaux, soit une année sur deux en moyenne. Cela avait été le cas quatre fois au cours de la décennie précédente, trois fois entre 1995 et 2005 ainsi qu’entre 1985 et 1995, deux fois entre 1975 et 1985, tandis que cela ne s’était jamais produit entre 1960 (date des premières données) et 1975.

La précocité gagne aussi du terrain à Strasbourg. En 2024, la ville alsacienne a dépassé les 25°C le 6 avril. Tout comme Bordeaux, les premiers jours de chaleur se sont manifestés cinq fois avant le 10 avril au cours de la dernière décennie. Mais les Strasbourgeois avaient très peu vécu ce cas de figure dans le passé : seulement une fois entre 2005 et 2015 et deux fois entre 1985 et 1995.

Ce week-end, la chaleur sera de retour, avec des pics à 27°C et 28°C dans certaines villes du Sud. Des températures à nouveau dignes d’un mois d’été.