La Chine est confrontée à ce qui pourrait être la plus forte tempête à frapper sa côte méridionale depuis une décennie. Le super typhon Yagi a touché terre ce vendredi 6 septembre dans l’après-midi dans la province insulaire de Hainan avec des vents dépassant les 230 km/h. Les autorités avaient évacué préventivement plus de 419 000 habitants à l’approche de Yagi. La grande île du sud de la Chine est une destination touristique populaire, connue pour ses plages de sable et ses hôtels de luxe. Plusieurs sites touristiques ont été provisoirement fermés et des restrictions mises en place pour les automobilistes.

Le ministère des Ressources en eau a élevé, jeudi, le dispositif d’urgence à son troisième plus haut niveau afin de faire face aux inondations sur l’île et dans la province voisine du Guangdong. Le cyclone «équivaut à un ouragan de catégorie 4», selon les données terrestres de la Nasa et il pourrait entraîner des dégâts dévastateurs dans cette île.

«Yagi sera probablement le typhon le plus puissant à frapper la côte sud de la Chine depuis 2014, ce qui rendra le travail de prévention des inondations très difficile», a écrit l’agence de presse d’Etat Chine nouvelle après une réunion des autorités. Des images impressionnantes sur les réseaux sociaux montrent les dommages d’ores et déjà importants sur l’île de Hainan. Des destructions qui vont s’aggraver dans les prochaines heures.

Le cyclone tropical est déjà passé dans la nuit de jeudi à vendredi à moins de 400 kilomètres de Hongkong, entraînant de fortes précipitations. La Bourse de Hongkong a été suspendue ce vendredi, les écoles sont restées fermées et les transports publics ont été limités. Les autorités ont indiqué que trois personnes avaient été blessées mais que les dégâts avaient été limités. De fortes pluies ont continué de s’abattre sur la ville ce vendredi.

Yagi a tué au moins 13 personnes aux Philippines cette semaine, alors qu’il était encore classé comme tempête tropicale. Il a provoqué des inondations et des glissements de terrain sur l’île principale de Luçon avant de se transformer en super typhon au cours des derniers jours.

Après le sud de la Chine, le cyclone doit poursuivre sa route vers le pays voisin du Vietnam. Il devrait frapper dès samedi les régions du nord, autour de la célèbre baie d’Halong, classée au patrimoine de l’UNESCO. «Il s’agira du typhon le plus puissant (à frapper le nord du Vietnam) depuis 20 ans», a déclaré jeudi Pham Duc Luan, en charge de la gestion des digues. Les autorités locales ont annoncé que des dizaines de milliers de personnes seront évacuées vers des zones plus sûres dans les provinces septentrionales de Hai Phong et de Thai Binh vendredi.

Le sud de la Chine est fréquemment frappé, en été et en automne, par des typhons qui se forment dans les océans chauds à l’est des Philippines et de la Thaïlande. Ces cyclones tropicaux se créent plus près des côtes qu’auparavant, s’intensifient plus rapidement et restent plus longtemps au-dessus des terres en raison du changement climatique, selon une étude publiée en juillet.

Mise à jour : à 16h39, après que le super typhon Yagi a touché terre sur l’île de Hainan.