Les autorités demandent aux personnes présentes sur l’île de se préparer. La Réunion passera en alerte rouge cyclonique ce jeudi 27 février, vers 19 heures, heure locale (16 heures à Paris) en raison du cyclone Garance. Ce niveau d’alerte, le troisième sur une échelle de quatre, impose un confinement de la population, seuls les services de secours et les forces de l’ordre pouvant circuler.

Le cyclone constitue une «menace importante et sérieuse», a déclaré Céline Jauffret, directrice interrégionale de Météo France pour l’océan Indien, au cours d’une conférence de presse. Garance est «de petite taille», ce qui limite la zone de temps dangereux, a expliqué la spécialiste. «Toutefois, ces systèmes peuvent évoluer rapidement», a averti la météorologiste. S’il maintient sa trajectoire actuelle, le cyclone devrait passer «à moins de 50 km» des terres, «au cours de la soirée de jeudi à vendredi, voire en début de matinée de vendredi, à minima au stade de cyclone tropical», a précisé la préfecture dans un communiqué publié jeudi tôt dans la matinée.

Le «scénario privilégié est un impact direct sur La Réunion», a souligné Céline Jauffray, tout en précisant que l’évolution du phénomène restait incertaine quant à son intensité et sa chronologie. Des rafales de plus de 150 km/h sont attendues sur les hauteurs, accompagnées de fortes pluies et d’une houle importante. La préfecture demande donc aux habitants une «extrême vigilance» et «rappelle l’impératif de protéger le lieu où l’on va s’abriter et s’assurer de la disponibilité de ses réserves», dans un communiqué publié sur Facebook.

Les 24 communes de l’île ont annoncé l’ouverture de centres d’hébergement dès l’activation de l’alerte rouge. L’aéroport Roland-Garros fermera ses portes jeudi à 10 h 30 locales, tandis que toutes les manifestations sportives et culturelles prévues ce jour-là ont été annulées. Les établissements scolaires et l’université ont fermé dès mercredi midi. Selon Laurent Lenoble, secrétaire général de la préfecture, «il y a une forte probabilité que les établissements scolaires restent fermés jusqu’à vendredi».

L’activité portuaire a été suspendue mercredi sur terre et en mer. L’aéroport international a pour sa part annoncé des modifications de son programme de vols pour mercredi et jeudi. Les autorités envisagent une fermeture totale de la route du littoral, axe routier majeur en partie construit sur la mer, reliant le nord à l’ouest. Dans les commerces, les files d’attente s’allongent alors que les habitants s’approvisionnent en piles, bougies, eau, café et conserves.

Les météorologues ont remarqué que Garance suit une trajectoire inhabituelle, se déplaçant d’ouest en est, alors que les phénomènes cycloniques circulent généralement d’est en ouest dans cette zone de l’océan Indien. La dernière alerte cyclonique à la Réunion remonte à janvier 2024. L’île avait alors été placée en alerte violette, le niveau maximal interdisant tout déplacement y compris pour les forces de l’ordre et les secours. Le cyclone Belal avait frôlé les côtes le 15 janvier, causant la mort de quatre personnes et des dégâts estimés à 100 millions d’euros par France Assureurs.

Mise à jour jeudi 27 février avec plus de précision sur l’arrivée du cyclone.