Elèves invités à rester chez eux, transports publics et circulation perturbés, recours au télétravail : des pluies verglaçantes et des précipitations neigeuses sont attendues ce mercredi 17 janvier sur un tiers nord de la France, un épisode de froid rendu plus rare par le changement climatique. En Ile-de-France, la population est même «encouragé [e]» par la préfecture de police à rentrer chez elle «avant 19 heures», en particulier ceux qui devraient prendre le volant. «Un probable épisode neigeux est annoncé dans la nuit du mercredi 17 au jeudi 18 janvier», prévient la préfecture sur X (ex-Twitter).

Un total de 28 départements, du Bas-Rhin au Finistère, a été placé en vigilance orange neige-verglas et /ou pluie-inondation, selon le bulletin de vigilance de Météo France de 14 h 03, la circulation s’y annonçant compliquée «possiblement pour une durée relativement longue». Cet épisode conduit en effet à des pluies verglaçantes qui ont commencé à tomber dans la nuit sur une ligne allant de la Normandie à l’Alsace, selon l’institut météorologique.

A l’instar de nombreuses préfectures, celle de Meurthe-et-Moselle a ainsi invité les automobilistes à décaler leurs déplacements car «les accidents matériels sont nombreux» mercredi matin. Le Nord et le Pas-de-Calais, qui ont été touchés par plusieurs épisodes de crues records depuis novembre 2023, ne sont que «peu concernés» par les pluies verglaçantes mais «principalement par la neige», d’après Météo France.

Dans la matinée de mercredi, un redoux doit s’opérer par le sud. Mais il devrait continuer de neiger dans les Hauts-de-France et la Haute-Normandie, où les cumuls de neige pourront atteindre 7 à 15 centimètres localement, selon l’institut. Comme la Normandie et d’autres départements concernés, la région Hauts-de-France a annoncé la suspension «totale» de la circulation des transports scolaires et interurbains sur l’ensemble du territoire régional mercredi. Les cours ont par ailleurs été suspendus dans de nombreux collèges et lycées mercredi et jeudi.

La métropole de Rouen a quant à elle suspendu la collecte des déchets, la préfecture de l’Aisne a recommandé aux habitants de «privilégier le télétravail» et de «différer ou limiter» leurs déplacements. A Lille, des actions préventives ont été mises en place sur le réseau de transports en commun, des rames de tramway devaient notamment circuler à vide dans la nuit afin d’éviter la tenue de la neige et du verglas, a expliqué le gestionnaire du réseau Ilévia.

Le ministre de la Transition écologique, Christophe Béchu, a annoncé mardi soir l’interdiction progressive de la circulation des poids lourds dans le tiers nord de la France au fur et à mesure du déplacement des pluies verglaçantes dans la nuit. Cette interdiction concerne ce mercredi matin les régions Normandie, Ile-de-France, Hauts-de-France, Grand-Est et Bourgogne-Franche-Comté, ainsi que les départements d’Eure-et-Loir et du Loiret. Cette interdiction s’accompagne «de consignes de baisse et de modération de la vitesse». La cellule de crise interministérielle doit faire un point dans la matinée pour examiner la possibilité de lever ou non ces interdictions.

Selon les prévisions météo, «nous serons amenés à annoncer potentiellement d’autres mesures», a ajouté le ministre, indiquant que les prévisions étaient normales concernant «les transports en commun opérés par la RATP et la SNCF».

Les épisodes de froid se raréfient en France comme à l’échelle de la planète, sous l’effet du réchauffement climatique qui en diminue la probabilité, la durée et l’intensité, selon les climatologues. Dans le passé, «le dernier épisode récent de neige en plaine généralisé sur la moitié nord du pays, c’est décembre 2010», a indiqué Matthieu Sorel, climatologue chez Météo France. En France, «le mois de décembre a été très doux par rapport aux normales […] et puis ce mois de janvier a commencé par une petite période froide», a souligné le climatologue.

Et de nuancer : «Nous sommes actuellement dans une période un peu plus froide que les normales, sans pour autant être dans ce qu’on appelle une vague de froid au sens météorologique», qui correspond à des températures moyennes plus froides et sur plusieurs jours. Cet épisode neigeux devrait prendre fin progressivement jeudi, même si 20 départements resteront placés en vigilance orange neige-verglas.

Mis à jour : à 14 h 20 avec l’évolution des vigilances et l’annonce de la préfecture de police.