Averses et orages seront au programme de ce dernier week-end d’avril, alors que la France a, depuis octobre, traversé six mois d’humidité hors norme. Le temps samedi sera instable sur l’ouest du pays l’après-midi, avec des orages parfois violents sur le sud-ouest selon Météo France, qui a placé huit départements en vigilance orange orages.

Les départements concernés par la vigilance orange sont la Charente, la Gironde, la Dordogne, le Lot, les Landes, le Lot-et-Garonne, le Tarn-et-Garonne et le Gers. Ces orages présenteront une activité électrique intense, pouvant occasionner de violentes rafales de vent allant de 80 à 100 km/h, de fortes précipitations et des chutes de grêle, a indiqué le service météorologique ce samedi matin.

Les cumuls de précipitations pourraient atteindre près de 200 mm localement, notamment dans les reliefs des Cévennes et dans la Montagne d’Ardèche. En cause : un nouvel épisode cévenol dans le sud-est, «assez remarquable pour la saison» selon Météo Languedoc caractérisé par des violentes précipitations causées par la rencontre d’une masse chaude venue de la Méditerranée et d’une masse froide venue d’ailleurs.

«Un épisode cévenol est un cas particulier d’épisode méditerranéen, c’est-à-dire un épisode de pluie intense généré par un contexte météorologique particulier. Il se déroule lorsqu’un vent du sud vient bloquer des nuages sur les reliefs des Cévennes. Ce phénomène renforce la couverture nuageuse, et donc les risques importants de précipitations par la suite», détaille Patrick Galois, prévisionniste à Météo-France. Il précise que ce phénomène se déroule à cheval sur tous les départements traversés par cette chaîne de montagnes, à savoir le Gard, la Lozère, l’Hérault, l’Aveyron, et l’Ardèche.

«Ces épisodes surviennent en général en automne, lorsque la mer est assez chaude, ce qui favorise une forte évaporation de l’eau. C’est un phénomène beaucoup plus rare au printemps, mais qui n’est toutefois pas exclu», poursuit le prévisionniste.

«Samedi, le vent marin va se renforcer avec des rafales de 50 /70 km/h en général, localement 80 km/h. Ce vent aura tendance à pousser les pluies vers l’arrière-pays et notamment sur les reliefs. Cette situation est typique de l’épisode cévenol», avance ainsi MétéoLanguedoc. Balayées par le vent, les précipitations «auront du mal à s’installer en plaines», mais s’accumuleront sur les hauteurs.

Cet épisode cévenol, «assez remarquable pour la saison», ne se traduirait pas pour autant par «un scénario catastrophe en prévision», ajoute le site météo. «Si les pluies pourront concerner les plaines par moments, c’est surtout sur les Cévennes que les cumuls les plus élevés sont attendus». A noter : «Les cours d’eaux déjà en crue au cours du printemps pourront connaître une nouvelle hausse».

De son côté, Météo France tente également de rassurer, en expliquant que «ces phénomènes ne présentent pas de caractère dangereux à ce stade». Un bulletin d’alerte crue inondation pourrait toutefois être publié par le prévisionniste dans le week-end. Le département du Gard était déjà été placé dès vendredi 26 avril en vigilance jaune pour orages.

Selon Météo France, les cumuls de pluies pourront néanmoins rester importants lundi et mardi sur un large quart sud-est, du Languedoc-Roussillon à l’est du Massif central, et notamment sur les Cévennes. Et Patrick Galois de conclure : «La durée notable de ce phénomène, plutôt que son intensité, est l’aspect le plus important, celui qui peut provoquer le plus de dégâts».

Mise à jour à 8h30 : avec les huit départements en vigilance orange orages.