Une superficie plus grande que la Corse est déjà partie en fumée en 2025 sur le Vieux Continent. Le bilan atteignait 1 015 731 hectares brûlés ce jeudi 21 août à la mi-journée, dépassant en moins de huit mois le précédent record de 988 524 hectares qui couvrait l’ensemble de l’année 2017.

En plus de ce tableau global, calculé par l’AFP à partir des estimations par pays fournies par le système européen d’information sur les feux de forêt (Effis), quatre pays de l’Union européenne ont eux aussi déjà battu leur record annuel depuis vingt ans de relevés : l’Espagne, Chypre, l’Allemagne et la Slovaquie.

En proie à de nombreux feux dans l’ouest du pays, ayant fait quatre morts, l’Espagne est de loin le pays de l’Union européenne le plus touché par les incendies, avec plus de 400 000 hectares partis en fumée, soit près de 40% des surfaces brûlées dans l’UE cette année.

Quant au Portugal, il conserve son record de 563 530 hectares brûlés en 2017 (le maximum pour un pays de l’UE), mais il n’avait jamais atteint, à la date du 21 août, une telle superficie calcinée. Les flammes ont déjà ravagé plus de 274 000 ha de forêt portugaise, causant la mort de trois personnes. En 2017, les incendies avaient causé 119 décès dans le pays.

Derrière les deux pays ibériques, suit la Roumanie, avec 126 000 ha brûlés. En France, 35 600 hectares de forêt ont été réduits en cendres, notamment dans l’Aude, ravagée par un gigantesque incendie début août.

Hors UE, le Royaume-Uni connaît également déjà une année record, après des incendies au printemps lors d’une vague de chaleur précoce, ainsi que dans le nord de l’Ecosse fin juin. Dans les Balkans, la Serbie enregistre aussi sa pire année depuis le début des relevés. Ces estimations de l’Effis, un indicateur de l’observatoire européen Copernicus, prennent uniquement en compte les incendies ayant brûlé au moins 30 hectares. En 2025, deux personnes sont décédées à cause des feux à Chypre, une en France, et sept dans la péninsule ibérique, soit un bilan provisoire de dix décès, selon un décompte de l’AFP.

Entre début janvier et le 19 août, les feux de forêt dans 22 des 27 pays de l’UE avaient émis 35 mégatonnes de dioxyde de carbone (CO2), un niveau inédit à ce stade de l’année, selon l’Effis, laissant présager un dépassement du record annuel de 41 mégatonnes établi en 2017. Cette année là, les incendies avaient tué plus de 200 personnes dans l’UE, notamment au Portugal, en Italie, en Espagne et en France.