Intervilles sans vachette, ce sera sans elles : après Dax et Mont-de-Marsan, la ville de Bayonne a annoncé jeudi qu’elle ne participerait pas à la nouvelle version de l’émission culte, prévue pour l’été 2025. Soixante-trois ans après sa création, Intervilles fera son retour sur France Télévisions pour quatre soirées à l’été 2025, présenté par Nagui, mais cette fois sans l’épreuve des vachettes, selon ces villes taurines du Sud-Ouest.

Interrogé par l’AFP sur la présence ou non de vachettes dans la nouvelle émission, France Télévisions n’a pas répondu dans l’immédiat. L’animateur vedette Nagui, fervent défenseur de la cause animale, a confirmé ce samedi dans Ouest France l’absence des animaux emblématique dans le programme. «Il n’y a plus d’animaux dans les émissions de télé aujourd’hui. Il n’y aura pas de vachettes», a affirmé l’animateur qui justifie : «il n’y a plus de tigres dans ‘’Fort Boyard’' et l’émission marche toujours autant». Un choix qui hérissait les villes de Dax et Mont-de-Marsan, qui avaient annoncé samedi 9 novembre leur refus d’y participer, comme l’avait relayé Sud-Ouest.

Pour le maire de Dax, Julien Dubois, «Intervilles sans les vaches, ce n’est pas Intervilles». Le retrait des vachettes de l’émission - elles participaient à l’épreuve reine inspirée des courses landaises - «implique qu’elles souffriraient pendant le jeu, mais c’est absolument faux, elles ne subissent aucun sévices», assure-t-il. Contactée l’été dernier pour la mise à disposition de ses arènes par la production de l’émission, la Ville a décliné l’offre. «Il y a tout de même un paradoxe à vouloir produire ce jeu dans des arènes, tout en refusant qu’il y ait des vaches à l’intérieur», souligne le premier édile.

Yves Ugalde, élu bayonnais, estime de son côté que sa ville «n’a pas à s’inscrire dans ce contournement de l’esprit premier» de l’émission, dans laquelle «la vachette était un personnage absolument central» qui en a «fait la réputation». Le retour de ce jeu emblématique était envisagé par France Télévisions depuis 2020 mais avait été plusieurs fois repoussé.

Interrogé par France Inter à cette période, Nagui, qui avait animé l’émission par le passé, déclarait déjà : «Pendant deux ans, j’ai vu ce qui se passait avec ces animaux et je n’ai pas envie de reproduire ça».

Il expliquait vouloir mettre en avant le «dépassement de soi» et «respecter les traditions françaises», «dans la limite du respect de la souffrance animale». En 1996 déjà, le traitement réservé aux vachettes dans le jeu télévisé était pointé par la Fondation Brigitte Bardot, qui y voyait «un stress permanent» pour des «animaux sensibles trimballés d’une ville à une autre».

Mise à jour : samedi 16 novembre, avec les déclarations de Nagui dans Ouest France.