Cinquante mètres de hauteur. De sa modeste altitude, Puyrolland surplombe la vallée de la Trézence, à l’est de La Rochelle. Honorée par un nom fameux – c’est littéralement «la colline de Roland», neveu de Charlemagne – sa domination est bousculée par l’émergence de nouveaux sommets. Du haut de la colline, un tour de l’église Saint-Pierre permet de s’en rendre compte : plusieurs dizaines d’éoliennes encerclent le village et ses 200 habitants. Le fastidieux comptage est écourté par l’adjoint au maire, Jean-Marie Giraudeau. «Il y a quinze ans, il n’y en avait pratiquement aucune, constate-t-il d’une voix lasse. Maintenant, il y en a 80» rien que dans ce coin de la Charente-Maritime, où les vastes plaines céréalières laissent le champ libre à la brise.
D’autres mâts, d’autres pales pourraient encore rejoindre ce couloir de vent. Conflictuelle, l’affaire se gère en contrebas, à la mairie, depuis plus d’une décennie. En 2013, la société allemande Windstrom, développeuse de parcs éoliens, commence à s’intéresser aux environs
