En France et dans le monde, les eaux souterraines constituent la ressource naturelle principale en eau potable et contribuent notamment à la sécurité alimentaire, au développement économique ainsi qu’au bon fonctionnement des écosystèmes. Elles sont cependant mises à mal par les pollutions et la surexploitation, parfois même de manière irréversible. En mars, le rédacteur en chef du rapport annuel de l’Unesco sur les eaux souterraines, Richard Connor, a alerté sur le potentiel «énorme mais vulnérable» de ces ressources qui doivent être protégées pour faire face aux besoins d’une population mondiale en augmentation, dans un contexte de grande variabilité climatique et de sécheresses de plus en plus récurrentes.

Elles sont contenues dans les fissures et les pores de la roche ou des sédiments présents sous terre qui constituent ce qu’on appelle des aquifères. En s’infiltrant dans les sols, les eaux de pluie permettent d’alimenter ces masses d’eaux souterraines. D’après