De violents orages dus à la chaleur hors norme de ces derniers jours, et deux morts à quelques centaines de kilomètres l’un de l’autre. A Picquecos, près de Montauban dans le Tarn-et-Garonne, c’est un enfant de 12 ans qui a été tué par un arbre emporté par une rafale de vent. La préfecture ne fournissait pas d’autres précisions ce mercredi soir. Peu auparavant, Ici Mayenne rapportait la mort d’un homme de 59 ans à Saint-Cyr-en-Pail, après que son quad eut percuté un arbre tombé sur la route.

Cinquante-sept départements étaient ce mercredi en vigilance orange pour les orages. Météo-France prévoyait des épisodes orageux «parfois violents sur un très large axe central du pays». L’institut a déclenché ces niveaux d’alerte de la population «compte tenu du risque de phénomènes violents associés (grêle, rafales, fortes pluies et forte activité électrique)», conséquence du pic de chaleur qui a fait dépasser les 35°C mercredi sur de larges régions de métropole. A 22 h 28, Météo-France maintenait encore 44 départements en vigilance orange.

En plus du Rhône et de l’Isère en vigilance orange pour canicule mardi et mercredi, 57 départements étaient placés en vigilance orange depuis la fin d’après-midi pour des orages : la Champagne (52-10-51), la Picardie (60-02-80), la Normandie, Mayenne, Sarthe, l’Ile-de-France, le Centre-Val-de-Loire, la Bourgogne (89-21-58-71), Allier, Puy-de-Dôme, Cantal, Loire, le Limousin (87-23-19), Midi-Pyrénées sauf Ariège et Hautes-Pyrénées (soit les 46-12-81-82-32-31), le Lot-et-Garonne, la Dordogne, la Charente, la Vienne. La vigilance s’est étendue aux Pyrénées-Atlantiques, aux Landes et à la Gironde. Mardi déjà, la Normandie et les départements situés sur l’axe Quercy-Limousin-Auvergne avaient été placés en vigilance orange aux orages.

Ce mercredi, l’événement a débuté en fin d’après-midi sur le sud-ouest et le centre-est du pays. Météo-France a relevé, dans les Landes, «des rafales à 95 km/h à Biscarosse» autour de 17 heures et «de la grosse grêle à Peyrehorade vers 16 heures». D’autres orages ont suivi en Normandie et dans les Pays-de-la-Loire, parfois associés à de fortes rafales, à de la grêle et de fortes pluies.

En Ile-de-France, l’orage a débuté peu après 21 heures. Des vents de 109 km/h ont été enregistrés par la station du Bourget, selon Météo-France. Un journaliste de Libération faisait état de dégâts dans sa rue, et transmettait une photo de piètre qualité d’arbres abîmés. Une autre signalait des axes routiers bloqués en banlieue ouest, après la chute de branches sur la chaussée.

Dans la capitale et les Hauts-de-Seine, les pompiers sont intervenus une quarantaine de fois pour dégager des arbres ou des branches tombées sur les routes. Sur leur compte X, les pompiers de Paris appelaient à ne leur téléphoner qu’en cas «d’urgence avérée», expliquant recevoir «un très grand nombre d’appels» «suite au phénomène météorologique de ce soir».

Météo-France anticipait avant le début des intempéries de fortes pluies (30 à 50 mm en une à deux heures), localement des chutes de grêle de taille moyenne à grosse (jusqu’à 2 à 5 cm) et des rafales pouvant atteindre 100 km/h.

Les orages devaient ensuite s’atténuer «en cours de nuit de mercredi à jeudi en s’évacuant par les frontières du nord et du nord-est».

Le gestionnaire d’infrastructure SNCF réseau a pris plusieurs mesures de «stop circulation», c’est-à-dire une interdiction de circuler pour les trains dans plusieurs endroits en France, en raison des orages de ce mercredi soir. Ces interdictions de rouler à partir d’une certaine heure visaient à «éviter l’arrêt d’un train en pleine voie durant l’orage», a indiqué SNCF réseau.

Toutes les lignes d’Auvergne ont notamment été fermées dès 16 heures. En Ile-de-France, seul le tronçon entre Gisors et Pontoise, sur la ligne J du Transilien, a été préventivement fermé à partir de 21 heures. Ailleurs, les circulations ont été interrompues sur plusieurs lignes régionales en Bourgogne-Franche-Comté, Centre-Val-de-Loire, Normandie, Nouvelle-Aquitaine et Occitanie pour toute la soirée ou seulement une partie. «Des limitations de vitesse peuvent aussi avoir lieu dans d’autres secteurs», prévenait SNCF réseau.

A Paris, la RATP signalait plusieurs perturbations dans les métros, tramways et RER à cause d’obstacles sur les voies et d’inondations.

A l’aéroport parisien d’Orly, le nombre de vols a été diminué de 20 % à la demande de la Direction générale de l’aviation civile pour augmenter les marges de sécurité entre avions de jusqu’à 23 h 30, a-t-on appris auprès du régulateur aérien.

Ce mercredi la barre symbolique des 40°C a été dépassée dans plusieurs villes des Pyrénées-Orientales et frôlée à Clermont-Ferrand (39,8°C). Les 40°C avaient été atteints déjà mardi dans l’Hérault, pour la première fois de l’année en France.

«La nuit prochaine, il devrait continuer de faire très chaud, anticipait mercredi Météo-France. Les minimales jeudi matin resteront tropicales, de l’ordre de 20 à 22°C sur les agglomérations de Lyon et Grenoble», synonyme de sommeil difficile et de difficultés de récupération pour les organismes soumis à la canicule. Toutefois, un rafraîchissement s’opérera par l’ouest avec l’arrivée des orages avant une baisse notable généralisée jeudi sauf sur le pourtour méditerranéen.

La France est traversée depuis le 21 juin par sa 50e vague de chaleur nationale depuis 1947, dont la moitié ont été subies au XXIe siècle, conséquence du réchauffement climatique qui augmente l’intensité et la fréquence des canicules.

Mise à jour à 17 h 20 avec l’ajout de sept départements ; à 18 h 25 avec le trafic perturbé dans les trains ; à 19 h 54 avec les relevés dans les Landes, les températures dans les Pyrénées-Occidentales et les prévisions pour la nuit ; à 20 h 50 avec le trafic réduit à Orly ; à 21 h 22 avec les intempéries à Paris ; à 21 h 42 avec les axes routiers bloqués en banlieue ouest de la capitale ; à 22 h 31 avec la mort d’un homme en Mayenne, l’appel des pompiers de Paris et les perturbations sur les lignes de la RATP ; à 22 h 42 avec le dernier bilan de Météo-France ; à 23 h 56 avec la mort d’un enfant dans le Tarn-et-Garonne.