L’incendie survenu dimanche soir dans la tour de refroidissement de la centrale nucléaire ukrainienne occupée de Zaporijia est «complètement éteint», rassure ce lundi 12 août le responsable de l’administration mise en place par les Russes dans la région, Vladimir Rogov. Les autorités locales prorusses et le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, ont tous deux déclaré qu’aucun changement n’avait été détecté dans les niveaux de radiation autour du site, situé dans le sud de l’Ukraine. L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), organisation onusienne qui compte du personnel de surveillance sur place, a indiqué dans la soirée ce dimanche qu’il n’y avait «pas d’impact signalé sur la sûreté nucléaire». «Les experts de l’AIEA ont vu une forte fumée noire s’échapper de la partie nord» du site après avoir entendu «de multiples explosions dans la soirée», et ont été informés par la direction «d’une attaque présumée de drone sur l’un des tours de refroidissement», a déclaré l’agence onusienne sur X (anciennement Twitter).

Russes et Ukrainiens se sont mutuellement reproché la responsabilité de l’événement. «Le bombardement de la ville d’Enerhodar par les troupes ukrainiennes a provoqué un incendie dans le système de refroidissement», a annoncé le gouverneur prorusse, Evguéni Balitsky, sur Telegram. Mais le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a affirmé, à son tour, dans un message publié sur les réseaux sociaux, que «les occupants russes ont déclenché un incendie» dans la centrale mais «qu’actuellement, les niveaux de radiation sont dans la norme». Le ministre ukrainien de l’Intérieur a pour sa part indiqué qu’il «surveillait attentivement» la situation depuis les stations de surveillance situées à proximité de la centrale. «Il n’y a pas de risque d’explosion de vapeur ou d’autres conséquences», a-t-il ajouté. Une vidéo publiée par Volodymyr Zelensky montre une colonne de fumée noire s’élevant de l’une des tours de refroidissement de la centrale.

Dans un communiqué, l’AIEA a réclamé «un accès immédiat» à la zone affectée «afin d’évaluer les dommages» et de «déterminer la cause possible de cet événement». Le directeur général de l’agence, Rafael Grossi, appelle par ailleurs à «cesser» de telles «attaques irresponsables qui […] augmentent le danger d’un accident nucléaire». «Tout incendie sur le site ou ses environs implique le risque d’une propagation à des installations essentielles pour la sécurité», a-t-il rappelé.

La centrale de Zaporijia, la plus grande d’Europe, est occupée depuis mars 2022 par les Russes. Elle est située à Enerhodar, le long du Dniepr, un fleuve qui fait office de ligne de front naturelle entre les belligérants. Devenue base militaire russe, elle est régulièrement victime d’avaries. Dans la nuit du vendredi 1er au samedi 2 décembre 2023, le site avait subi une «panne totale» avant que le courant ne soit finalement rétabli. Il est depuis le début de la guerre au centre de tensions entre la Russie et l’Ukraine. D’un côté, Moscou a accusé à plusieurs reprises les forces ukrainiennes d’avoir délibérément bombardé l’installation, ce que Kyiv dément. De l’autre, l’Ukraine accuse la Russie d’avoir militarisé les lieux en installant des armes lourdes à l’intérieur du périmètre de la centrale.

Mise à jour le lundi 12 août, avec mention de l’incendie «complètement éteint» et déclarations de l’AIEA.