En direct à la télévision américaine, un météorologue retient ses larmes en annonçant la catastrophe à venir. «C’est juste… épouvantable», s’émeut John Morales, lundi 7 octobre, sur la chaîne d’informations NBC6 en décrivant le monstre de vent qui s’approche des côtes de la Floride. L’ouragan Milton touchera terre mercredi soir ou jeudi matin sous la forme d’une tempête majeure «extrêmement dangereuse», selon le Centre national américain des ouragans (NHC). Le phénomène devrait produire une onde de choc potentiellement dévastatrice dans la région, notamment dans les zones déjà touchées par l’ouragan Hélène, qui a fait près de 230 morts deux semaines plus tôt, de la Floride à la Virginie.

Entre dimanche et lundi, Milton s’est renforcé à toute vitesse pour atteindre des niveaux extrêmes, passant en vingt-quatre heures de la catégorie 1 à 5, la plus élevée sur l’échelle de Saffir-Simpson, un outil utilisé pour classer les tempêtes selon leur intensité. Soit un rythme de développement «remarquable», selon le NHC. Après un pic à près de 290 km/h, l’ouragan est finalement redescendu en catégorie 4 tôt ce mardi 8 octobre. Il devrait retombe