Le militant anti-chasse à la baleine Paul Watson, libéré mardi par le Danemark après le rejet de la demande d’extradition du Japon, est arrivé ce vendredi 20 décembre en France. De nombreux médias et des soutiens du Canadien étaient présents à sa sortie de l’aéroport de Roissy, autour de 15 heures.

Il retrouvera ses soutiens lors d’un évènement samedi, place de la République à Paris, avaient annoncé, jeudi, Sea Shepherd France et Vakita, le média environnemental créé par le journaliste Hugo Clément. «Un rassemblement aura lieu à Paris, le samedi 21 décembre 2024, de 14 h 30 à 17 heures, pour l’accueillir», avait détaillé l’organisation écologiste dans son communiqué. L’événement se fera en présence de Paul Watson, Hugo Clément, Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France, ainsi qu’avec les DJ sets de Polo & Pan et Worakls.

La détention du militant, engagé depuis une cinquantaine d’années pour la défense des baleines et connu pour ses actions coups-de-poing, a suscité un élan de sympathie en France où les autorités avaient demandé au Danemark de ne pas l’extrader, ainsi que chez les défenseurs de l’environnement. A sa libération mardi, il avait annoncé son intention de rentrer en France où vit sa famille.

«Cette rencontre sera l’occasion de célébrer son engagement inlassable en faveur des océans et des espèces marines et de remercier les milliers de Français qui se sont mobilisés pour empêcher son extradition au Japon», poursuit le communiqué.

Les autorités nippones, qui ont jugé «regrettable» ce refus d’extradition, accusent Paul Watson d’être coresponsable de dommages et blessures à bord d’un navire baleinier japonais en 2010 dans le cadre d’une campagne menée par l’organisation Sea Shepherd. «Mon arrestation a attiré l’attention de la communauté internationale sur la poursuite des opérations illégales de chasse à la baleine par le Japon», se félicitait Paul Watson mardi.

«Ces cinq mois ont été une extension de la campagne» contre la chasse à la baleine, avait déclaré l’Américano-Canadien de 74 ans. Il avait été arrêté le 21 juillet à Nuuk, capitale du Groenland, après la relance d’une demande émise par le Japon en 2012 via une notice rouge d’Interpol. Ses avocats ont annoncé leur intention d’attaquer cette notice rouge et le mandat d’arrêt japonais.

Mise à jour le 20 décembre à 15h10, avec l’arrivée à Paris de Paul Watson.