Plongés dans la grisaille. Les habitants et touristes de passage dans la vallée de l’Arve, en Haute-Savoie, sont victimes ces derniers jours d’un épais brouillard. A tel point que le niveau de vigilance rouge aux particules fines a été déclenché dimanche par la préfecture du département. Et prolongé ce mardi 31 décembre jusqu’à mercredi après-midi en raison de conditions atmosphériques défavorables, selon l’observatoire Atmo Auvergne-Rhône-Alpes.
«La situation météorologique évolue peu avec des masses d’air stables et reste favorable à l’accumulation des particules», précise dans son bulletin de mardi l’organisme public de surveillance de la qualité de l’air. «Le risque de dépassement du seuil d’information et de recommandations reste très probable. La vigilance rouge est maintenue pour la journée» de mercredi jusqu’à 13h30, ajoute Atmo, dans l’attente des résultats de nouvelles mesures atmosphériques. Depuis vendredi, le seuil d’information et de recommandation fixé à 50 µg/m3 sur une journée a été franchi quotidiennement dans la vallée de l’Arve, qui s’étend de Chamonix jusqu’aux limites du Pays Rochois.
Pas un rayon de soleil n’est parvenu à traverser ces nuages figés par les montagnes entourant la vallée, située entre Chamonix et Annecy, alors même qu’il suffit de prendre un peu d’altitude pour le surplomber et respirer un air bien plus pur. Afin de limiter la pollution atmosphérique, plusieurs mesures sont entrées en vigueur jusqu’à la fin de l’épisode de pollution de «type combustion», c’est-à-dire aux particules fines PM10, a précisé la préfecture dans un communiqué.
Précédent
Ces mesures s’ajoutent à celles déjà en vigueur sur le secteur depuis l’alerte orange déclenchée dès samedi. Parmi elles, l’interdiction d’utiliser des chauffages individuels au bois d’appoint ou d’agrément (cheminées, poêles…) et des groupes électrogènes, la réduction de la température de chauffage des bâtiments à 18 degrés, ou encore l’abaissement de la vitesse à 70 km/h pour les vitesses supérieures ou égales à 80 km/h. Une circulation différenciée, c’est-à-dire l’interdiction des véhicules les plus polluants de rouler, sera effective pour les poids lourds de plus de 3,5 tonnes sur tous les axes routiers de la vallée, et seuls ceux munis d’une vignette Crit’Air de 0 à 4 pourront prendre la route.
Vallée la plus polluée de France
Pour les entreprises et les industries, particulièrement présentes dans cette vallée spécialisée dans le décolletage (une technique d’usinage née de l’horlogerie), il est notamment demandé de reporter les opérations émettrices de polluants (composés organiques volatils, particules fines et oxydes d’azote) à après l’épisode de pollution. D’ici là, la préfecture invite les personnes «sensibles et vulnérables» à éviter les activités physiques intenses en plein air, à reporter les activités demandant le plus d’effort ou à s’éloigner des zones «à forte circulation automobile». La vallée de l’Arve est souvent considérée comme étant la vallée la plus polluée de France, et l’est parfois plus que Paris.
Reportage
La vallée de l’Arve est régulièrement sujette d’un tel nuage de pollution, en particulier l’hiver. Outre l’industrie, confinée dans un espace enclavé par les montagnes, deux autres sources majeures ont été identifiées : le trafic routier (des milliers de camions y passent chaque jour pour rejoindre l’Italie par le tunnel du Mont-Blanc), et les maisons traditionnellement chauffées au bois. Ce cocktail explosif n’est pas sans conséquence : l’étude la plus récente conduite par Santé publique France en 2012-2013 estime qu’environ 8 % de la mortalité annuelle dans la vallée de l’Arve est attribuable à l’exposition aux particules fines.
Mise à jour le mardi 31 décembre : la vigilance rouge est prolongée.