Une alternative pas aussi verte qu’on le pensait. Fabriqués à partir de bouteilles en plastique, les vêtements en polyester recyclé vendus par le monde de la mode sous couvert de démarche écologique sont plus polluants que ceux en polyester vierge, révèle ce mercredi 10 décembre la fondation européenne Changing Markets dans une étude.
Lors du lavage, le polyester recyclé libère 55 % de particules microplastiques de plus que le polyester vierge, selon le résultat des recherches menées à l’université Çukurova en Turquie. Pour ne rien arranger, les particules sont 20 % plus petites, donc plus à même de se répandre dans l’environnement, souligne l’ONG, qui rappelle que les microplastiques envahissent la terre, l’air que nous respirons, l’eau et les organismes vivants.
Fraude au polyester recyclé
Les tests ont été effectués sur 51 vêtements représentatifs de lots de production des marques Adidas, H & M, Nike, Shein et Zara. Nike s’est révélée être la plus polluante (tissus vierges et recyclés), devant Adidas : le polyester recyclé de la marque américaine à la virgule a perdu plus de 30 000 fibres par gramme de vêtement en moyenne, soit près de quatre fois plus que H & M, et sept fois plus que Zara.
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Quant au géant asiatique de l’ultra-fast fashion Shein, ses vêtements étiquetés «polyester recyclé» libèrent étonnamment environ autant de microplastiques que ceux en polyester vierge. Par ailleurs, des articles achetés pour l’étude présentés «polyester recyclé» étaient disponibles à la vente quelques mois plus tard estampillés comme étant simplement en polyester vierge, affirme cette recherche. Une «fraude au polyester» qui serait monnaie courante dans l’industrie textile, selon l’étude, qui précise avoir trouvé traces de pratiques similaires chez H & M et Nike.
«Freiner la surproduction»
«La mode vend du polyester recyclé comme étant une solution verte or nos résultats montrent qu’il aggrave le problème de la pollution», estime Urska Trunk, directrice de campagne de Changing Markets. «Les vraies solutions consistent à réduire et éliminer progressivement la production de fibres synthétiques et arrêter de détourner des bouteilles en plastique pour en faire des vêtements jetables.»
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Selon les chiffres de l’industrie rapportés par l’étude, 98 % du polyester recyclé provient de bouteilles en plastique et non de déchets textiles. Les fibres synthétiques issues des combustibles fossiles représentent environ 69 % de la production textile totale, avec 59 % de polyester dont 12 % recyclés.
L’ONG appelle à un traité mondial sur les plastiques et demande à l’Union européenne d’agir afin de «freiner la surproduction et d’encourager une véritable transition vers la fabrication de vêtements moins nombreux, de meilleure qualité et ayant un impact moindre». La production annuelle de plastique est exponentielle : elle est passée de 2 mégatonnes en 1950 à 475 mégatonnes en 2022. Et devrait atteindre 1 200 mégatonnes (par an !) d’ici à 2060.
