Les Etats-Unis grelottent sous un froid intense depuis le passage d’une tempête hivernale qui a fait au moins 38 morts, plongé dans le noir des centaines de milliers de personnes et semé le chaos dans le trafic aérien. De fait, plus de 30 cm de neige sont tombés dans au moins 19 Etats, du Nouveau-Mexique au Maine, rapporte le Service météorologique national.
Les températures ont atteint -15 à -30°C sur les deux tiers est du pays, sauf sur les régions côtières, tandis qu’à la frontière canadienne, le mercure est descendu jusqu’à -38°C. Et une nouvelle vague de froid est attendue ce week-end. Ces épisodes inhabituellement étendus et de longue durée sont liés à une extension du vortex polaire, ces masses d’air extrêmement froides qui sont normalement emprisonnées au-dessus des pôles Nord et Sud. Pour Libération, le prévisionniste à Météo France Patrick Galois explique les caractéristiques de ce phénomène.
Qu’est-ce que le vortex polaire ?
C’est un flux de vents d’altitude qui soufflent d’ouest en est autour d
