Depuis 25 ans, la primatologue française Sabrina Krief alerte sur un risque de disparition des grands singes africains et sur la menace que celle-ci fait peser sur la forêt tropicale. Samedi 30 décembre 2023, c’est elle qui a prévenu Libé de la découverte de 40 singes, dont des bébés, en partance pour la Thaïlande dans des caisses au Togo. La vétérinaire, professeure au Muséum national d’histoire naturelle à Paris quand elle n’étudie pas les chimpanzés dans le parc de Kibale, en Ouganda, dénonce les ravages du commerce illégal d’animaux sauvages, notamment exportés d’Afrique vers l’Asie.

Vous avez alerté Libé sur la découverte de singes dans des caisses au Togo. Que faisaient dans un aéroport ces animaux venus de République démocratique du Congo (RDC) et qui allaient s’envoler vers la Thaïlande ?

Ces singes voyageaient dans des conditions terribles. Dans l’une des boîtes, il y avait deux cadavres au milieu d’individus vivants. Près de la moitié n’a pas survécu. Beaucoup étaient dénutris, pleins de parasites et la promiscuité dans des boîtes manipulées par des humains augmente le risque de propagation de zoonoses. D’après le patron du sanctuaire qui les a recueillis en RDC, tous n’avaient pas le droit d’être exportés vers l’Asie. Cette histoire rappelle la triste annonce