De l’imperméable à la parka. Après les fortes pluies qui ont notamment causé de nouvelles inondations dans le Pas-de-Calais, un épisode de froid vif s’installe sur l’Hexagone à partir de ce dimanche 7 janvier. Météo France anticipe une baisse des températures «de plus de 10 °C à l’échelle nationale», puis l’installation d’un «temps hivernal et froid» au moins pour le début de la semaine prochaine.

La «succession de dépressions» qui ont lâché des trombes d’eaux «depuis la mi-octobre» est remplacée par «un puissant anticyclone», prévient l’organisme météorologique, dominé par des masses d’air venant de Russie et de Scandinavie, «beaucoup plus froides en cette saison». La température est d’ailleurs pour la première fois descendue en dessous de -30 °C samedi à Oslo, la capitale norvégienne, selon les données de l’institut météo de Norvège.

Si le temps sera globalement sec et ensoleillé, les températures descendent en flèche. Dès ce dimanche, 60 départements sont placés en vigilance jaune (deuxième niveau sur quatre) neige et verglas à travers toute la France, seules les façades atlantique et méditerranéenne étant épargnées. Par ailleurs, onze départements des massifs montagneux sont en vigilance jaune avalanches, avec notamment d’importantes chutes de neige dans les Pyrénées. En Savoie, quatre personnes ont été blessées lorsqu’un un bus transportant 52 voyageurs «a glissé sur la neige et s’est couché sur le bas-côté» dans le village de Hauteluce, ont déclaré les pompiers, confirmant une information du journal Le Dauphiné Libéré.

A partir de lundi, les températures vont descendre sous les 0°C, et Météo France va placer 40 départements en vigilance jaune «grand froid». «L’est du pays sera la région la plus exposée avec une vague de froid qui s’annonce sévère, et plusieurs journées sans dégel de l’Alsace à l’Auvergne Rhône-Alpes. Les températures plongeront jusqu’à -10 à -15 °C localement la nuit. A Strasbourg, aucun dégel n’est prévu pendant plusieurs jours», anticipe la Chaîne Météo.

La sensation de froid sera également renforcée par un vent quasi polaire, avec des rafales qui dépasseront les 100 km/h par endroits. Des gelées pourraient d’ailleurs «concerner quasiment tout le pays», anticipe l’institut météo. Le grand froid impose au corps des efforts supplémentaires inconscients, explique Santé Publique France, qui recommande de se couvrir particulièrement les parties du corps qui perdent de la chaleur : tête, cou, mains et pieds, mais aussi le nez et la bouche pour éviter de respirer de l’air trop froid.

Sans attendre, certaines préfectures, notamment celles du Haut-Rhin, de Meurthe-et-Moselle ou du Cantal, ont déjà activé leur plan «grand froid». D’autres, comme dans les Hauts-de-Seine, le Bas-Rhin et en Loire-Atlantique, ont annoncé la mise en place de dispositifs de prévention et de vigilance. Ces décisions permettent de mobiliser des places d’hébergement supplémentaires pour les publics vulnérables, notamment les personnes sans domicile. Dimanche soir, la préfecture de la région Ile-de-France a a son tour activé son plan, qui a ouvert 100 places de «mises à l’abri» des publics les plus vulnérables le soir même, et 274 pour la semaine à venir.

C’est mardi 9 janvier qui devrait être la journée la plus froide. Météo France s’attend à ce que l’indicateur thermique national - soit la moyenne de la température relevée sur tout le territoire - passe en dessous de 0 °C mardi, «ce qui ne s’est pas produit depuis près de six ans (février 2018)».

«Avec le changement climatique, des vagues de froid sont encore possibles, alors même que le climat se réchauffe à l’échelle de la planète», rappelle Météo France. Mais ces chutes du mercure sont désormais «devenues plus rares, moins longues et moins intenses», citant «les quatre vagues de froid les plus longues et les plus sévères (février 1956, janvier 1963, janvier 1985 et janvier 1987)» qui ont eu lieu «il y a plus de trente ans».

Mise à jour : lundi 8 janvier à 7h25 avec le plan grand froid activé par la préfecture de région Ile-de-France.

dimanche 7 janvier à 14h33, avec l’ajout de l’accident en Savoie, des départements en vigilances jaune, ainsi que des mesures prises par plusieurs préfectures.