Le 1er octobre 1949, Mao proclamait la naissance de la république

populaire de Chine. Cinquante ans plus tard, la Chine est toujours communiste politiquement, mais de moins en moins économiquement et socialement: une transition audacieuse et colossale dans un pays d'1,25 milliard d'habitants. A l'occasion de ce demi-siècle d'histoire chinoise, et surtout pour comprendre où va la Chine, Libération est aujourd'hui «made in China», réalisé par une équipe de correspondants et d'envoyés spéciaux. Une plongée dans le bouillonnement d'une société sortie de l'embrigadement des années Mao, et qui se découvre un appétit de vivre, de consommer, d'aimer. Dans les grandes villes de Chine, transformées et reconstruites en un temps record, dans une frénésie moderniste qui donne parfois le vertige, des millions d'hommes et de femmes vivent à l'heure de cette «économie socialiste de marché» promise par les autorités. Une transition qui se fait aussi dans la douleur, avec des millions de laissés-pour-compte. Même l'Internet est aujourd'hui possible, un espace de liberté très surveillé dans lequel les Chinois s'engouffrent avec engouement. Seul l'espace politique reste interdit. Là encore, l'arrivée aux responsabilités d'une nouvelle génération et l'influence des réformes économiques peuvent laisser entrevoir des évolutions encore incertaines. C'est à ce voyage que convie ce numéro très spécial, dans une Chine qui bouge si vite que ce cinquantenaire n'est qu'une étape furtive vers un avenir qu