Tcherkessk, envoyée spéciale.

Au mur, une peau de bête et deux cornes d'animal. Un feu de bois dans une cheminée en brique. Sur la table, un compotier empli de fruits et du vin géorgien servi dans des verres à liseré doré. Un maître d'hôtel propose de la pastèque. Ce soir, l'oligarque Boris Berezovski, de noir vêtu avec d'immaculées tennis blanches Adidas, met au point les derniers plans de sa campagne électorale.

«Dans ma vie, j'ai toujours gagné, assure-t-il, oubliant les revers de ces dernières années; j'ai l'intuition que je vais encore gagner ici, en Karatchaïevo-Tcherkessie.» Sûr de son fait, il a acheté une maison à Tcherkessk, la petite capitale caucasienne. Entourée de hauts murs et envahie par les gardes du corps, elle a été rénovée à la hâte, et une pièce de réception construite dans la cour.

Image d'«oligarque». A Tcherkessk, Berezovski ne s'affiche pas. Tous les autres candidats à la Douma ont leurs photos souriantes, soulignées d'un slogan, sur leurs posters. Le milliardaire n'a que des affiches avec son nom, appelant à un meeting. «Tout le monde le connaît: à quoi bon mettre sa photo? dit son chef de campagne, Andreï Orlov. Nous faisons une campagne éloignée du populisme des autres candidats.» L'un des handicaps de Berezovski est sa désastreuse image de richissime «oligarque», juif, qui a fait fortune en pillant les richesses du pays. «Les gens ont de moi une image virtuelle, renvoyée par les médias, dit-il; mais ce qui compte, c'est l'opinion que j'ai de moi-mêm