La bataille de Paris est lancée. A un an de la fin du mandat d'un

Jean Tiberi affaibli par les affaires, Bertrand Delanoë, président du groupe socialiste au Conseil de Paris, annonce aujourd'hui, dans un entretien à Libération, sa candidature à la mairie de Paris pour l'élection municipale de 2001. Une élection dans laquelle, pour la première fois depuis 1977, la gauche semble pouvoir espérer l'emporter. La candidature de Bertrand Delanoë, qui veut incarner «le terrain» et le travail des militants PS depuis de longues années, va néanmoins se heurter aux ambitions de l'ancien ministre de la Culture Jack Lang, qui s'apprête à son tour à plonger dans la bataille. Dans le camp d'en face, le RPR ne parvient pas à mettre de l'ordre dans ses troupes. Au plus bas dans les sondages, Jean Tiberi s'accroche à son fauteuil, alors que quelques poids lourds, comme Philippe Séguin ou Edouard Balladur, tentent de se positionner en recours.

Bertrand Delanoë, 49 ans, est sénateur et président du groupe socialiste au Conseil de Paris depuis 1993. Ancien porte-parole du PS (1981-1983) puis chargé des fédérations jusqu'en 1985, ce pur jospiniste a été élu dans la capitale dès 1977. Cette «légitimité» du terrain l'a conduit à mener la bataille de 1995 contre Jean Tiberi avec, à la clé, six mairies pour la gauche. Aujourd'hui, face à la menace d'une candidature d'un poids lourd socialiste comme Jack Lang, il prend les devants en se déclarant dans Libération.

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