Personne ne les avait invités, mais ils sont là. Et il faudra bien leur faire de la place. Les nuages et la pluie se sont cavalièrement imposés à la table de «l'incroyable pique-nique». Dommage pour les 3 ou 4 millions de convives attendus dans les 337 communes concernées par ce 14 Juillet pas comme les autres. Annoncé depuis plusieurs mois, l'événement a pourtant de quoi exciter l'imagination: du département du Nord jusqu'à la frontière espagnole, une immense table réunira tout le pays autour du plus grand pique-nique jamais organisé.

Pas étonnant que, d'un bout à l'autre du pays, il ne soit plus question que de ce maudit anticyclone des Açores qui s'est égaré de 500 kilomètres, histoire de gâcher la fête du siècle. Jean-Jacques Aillagon, lui, n'est pas de cet avis. Le président de la Mission 2000, grand manitou de l'organisation des festivités de cette année, affiche un moral au beau fixe. «Dans la grande majorité des communes, les élus ont prévu des solutions de repli. Les salles des fêtes ou les granges attendent les participants. J'ai également lancé un appel à tous ceux qui disposaient d'une terrasse, d'une grande maison ou d'un château pour accueillir le bon peuple. Un élan de solidarité avec ceux qui ne peuvent pas s'abriter serait bien dans l'esprit de cette fête.»

Arbres en fête. De toute manière, plein soleil ou temps pourri, ce pique-nique aura lieu. Il y va de l'honneur de la patrie. Il s'agit tout de même de se souvenir que la France a offert au monde le système