Fini les cartables lourds, gavés de manuels et de cahiers. Demain, ils seront légers, interactifs et électroniques. Havas a présenté en juillet son prototype de «cartable électronique» : un écran portatif de près d'un kilo, développé par Siemens, avec un contenu adapté par Bordas et Nathan (deux éditeurs du groupe Havas). Pour l'instant, cette «ardoise interactive» à écran tactile ne contient que deux manuels de troisième ­ Sciences et vie de la terre et Histoire-géographie. Sons, images, vidéo, cartes animées et dictionnaire Larousse incorporés.

Un début. Dès la Toussaint, 150 cartables électroniques seront distribués dans cinq classes pilotes de 3e. Un premier bilan sera effectué en juin 2001. Ce cartable ne prévoit ni fonction d'écriture ni connexion à l'Internet, pour ne pas affoler parents et professeurs. «Il restera une organisation de manuel structurée et non un accès illimité à toute forme de connaissances», dit Arnaud Langlois-Meurinne, directeur général d'Havas Education et Référence, qui ne pronostique pas la généralisation du cartable électronique avant dix ans.

Editronics Education, lui, annonce pour le printemps 2001 des «i-m@nuels» qui «redonneront sa place au manuel papier et créeront un environnement sur Internet». En premier lieu destinés au CM1 et à la 5e, ce sont des ouvrages d'une cinquantaine de pages, version papier et électronique. Le site Internet change d'interface selon l'utilisateur, enseignant ou élève. Après avoir sélectionné une matière, par exem