Chercheur de l’institut Pierre-Simon-Laplace, Jean Jouzel travaille à Saclay, au laboratoire des sciences du climat et de l’environnement (CEA-CNRS). Il est membre du Groupe (d’experts) international pour l’étude du climat (GIEC, ou IPCC en anglais) créé par l’ONU à la suite de la convention de Rio, signée en 1992. Ce groupe repose sur une expertise collective de plusieurs milliers de chercheurs. Son dernier rapport public date de 1995, le suivant sera publié l’an prochain, mais l’essentiel de son contenu est déjà connu, puisqu’il s’appuie sur des travaux publiés dans les revues scientifiques.

La pollution atmosphérique a-t-elle déjà modifié le climat?

Oui, presque certainement. L'effet de serre dû à nos émissions de gaz (1) continue de s'intensifier. Et le réchauffement a connu une accélération à la fin du XXe siècle. Nous sommes parvenus à mieux discerner la part de variabilité naturelle dans ce réchauffement et la part due à l'action de l'homme: aucun modèle n'est capable d'expliquer le réchauffement intervenu depuis 1975 sans faire appel au renforcement de l'effet de serre causé par la pollution. Sur les cent dernières années, les trois plus chaudes sont survenues après 1995, 1998 se situant au maximum.

Des travaux récents ont montré que la dernière décennie a été la plus chaude depuis mille ans. Les conséquences de cette élévation des températures moyennes sont clairement mesurées: fonte des glaciers de montagne, amincissement de la calotte polaire Nord, réchauffement de l