New York de notre correspondant

Dès son investiture, le 20 janvier, George W. Bush va se retrouver avec plusieurs dossiers d'importance sur son bureau. Du ralentissement économique à l'Education, en passant par le Proche-Orient, le Président n'aura guère le loisir de profiter de la traditionnelle «lune de miel» dont bénéficie chaque nouvel occupant de la Maison Blanche. De ses prises de décisions et de sa capacité à réagir sur ces grands chantiers dépendra sa capacité à asseoir sa légitimité en tant que 43e président des Etats-Unis.

Regonfler la croissance

C'est indéniablement la préoccupation du moment pour George W. Bush. L'an 2000 a été marqué par un ralentissement de la formidable croissance américaine, et certains économistes n'hésitent plus désormais à évoquer une possible récession pendant la nouvelle année. Les mauvaises nouvelles sont venues en premier lieu des marchés financiers, et plus précisément du Nasdaq, l'indice des valeurs technologiques. Celui-ci a chuté de 39 % durant l'année 2000, alors que les compagnies liées à la nouvelle économie et à l'Internet multipliaient les mauvais résultats.

Comme si la chute à Wall Street ne suffisait pas, l'économie traditionnelle a elle aussi commencé à donner des signes inquiétants de faiblesse, après dix ans d'une expansion sans précédent. Au troisième trimestre 2000, la croissance n'a été que de 2,4 %, contre 5,6 % pour les trois mois précédents. Surtout, plusieurs entreprises de renom, notamment dans le secteur automobile,