Responsable de la division des migrations internationales à l'OCDE, Jean-Pierre Garson répond aux questions de Libération.

Quelle est l'ampleur de l'immigration clandestine vers les pays occidentaux?

Un décompte précis est par définition impossible. Certains pays font néanmoins des estimations officielles, comme les Etats-Unis, qui évaluent à 5 ou à 6 millions les immigrants en situation irrégulière sur leur territoire. De telles données n'existent pas pour l'Union européenne (UE), mais une approximation est possible, en prenant comme base de départ les résultats des opérations de régularisation qui ont eu lieu ces dernières années dans plusieurs pays de l'UE. En Espagne, il y a eu 120 000 régularisations. En Italie, il y a eu 250 000 demandes. En France, en juin 1997, 80 000 personnes ont été régularisées. Ces données doivent être pondérées en fonction des critères choisis par les gouvernements, mais partout on s'aperçoit que le nombre des immigrés en situation irrégulière est toujours beaucoup moins important qu'on l'imaginait sur la foi d'estimations farfelues. Les clandestins bougent beaucoup. Certains sont là en transit. D'autres repartent au bout de quelques mois. Un chômage deux ou trois fois supérieur à la moyenne nationale pour les immigrés n'est pas un facteur d'appel, même s'il peut y avoir des pénuries de main-d'oeuvre dans certains secteurs.

Qui sont les immigrés clandestins?

Ils ont des profils différents selon les destinations choisies. Ceux qui arrivent dans les