Washington, de notre correspondant.

Heureusement, Quincy veille. Quincy, 7 ans, est un sympathique basset à jambes droites ­ ou beagle ­ qui porte un seyant petit manteau de coton vert, aux armes de son unité «USDA beagle brigade». Au bout de sa laisse, il tient Jenifer Jones, canine officer en uniforme. Celle-ci explique: «Quincy a été dressé pour repérer les fruits, la viande, les fleurs. Il repère 10 à 12 passagers transportant ces produits chaque jour.» Le fromage? Non, le fromage, il le laisse généralement passer.

Démonstration de presse. Dans l'aéroport international de Dulles, à trois quarts d'heure de Washington, trois beagles opèrent ainsi. Depuis que la fièvre aphteuse se répand sur le globe, ils font des heures sup'. Ce matin, le beagle est un peu surpris: il y a des dizaines de caméras aux arrivées internationales. L'USDA (département de l'Agriculture) a invité la presse pour montrer le sérieux avec lequel elle protège les Américains des microbes. Dans une scène reconstituée, une fonctionnaire joue le rôle d'une touriste anglaise:

- «Avez-vous été dans une ferme pendant les cinq derniers jours?», lui demande le douanier, aux étonnantes qualités d'acteur.

- «Oh oui, il y a trois jours...»

- «Pouvez-vous, s'il vous plaît, me montrer les chaussures que vous avez utilisées pendant cette visite?», poursuit le douanier.

Elle sort de son sac de voyage des Reebok. Elles sont pleines de boue. Une horreur! Les caméras se bousculent. Un agent emmène les groles dans un petit labor