Quelles seront les conséquences économiques des attentats qui ont frappé les Etats-Unis? Analystes financiers, traders, économistes, responsables politiques... la plupart des experts sont plutôt unanimes: «Le drame qui frappe les Etats-Unis intervient au pire moment.» Au moment même où l'activité de l'économie américaine s'est sérieusement réduite.

Déjà fragilisée par la chute de l'investissement des entreprises, qui a provoqué depuis le début de 2001 un fort ralentissement de l'activité, l'économie américaine avait jusqu'ici échappé à la récession. Les deux composantes majeures qui devaient tirer d'affaire les Etats-Unis étaient le secteur immobilier, toujours soutenu, et la consommation des ménages, qui, au fil des mois, ne donnait pas de signes d'effondrement. Du moins jusqu'à mardi. Car, depuis, les attentats ont tout remis en cause: le fragile équilibre de l'économie américaine, bien sûr, mais aussi celui de l'économie mondiale. Car les Etats-Unis pèsent à eux seuls plus de 25 % du PIB mondial.

Scénarios. Tous les experts estiment que l'avenir de l'économie mondiale dépend désormais de la réaction des ménages américains. Pour se faire une idée des scénarios possibles, ils se rappellent que la dernière récession américaine remonte à 1991... au lendemain de l'invasion du Koweït par les troupes irakiennes. Les ménages américains avaient alors fortement réduit leur consommation. «Frappés cette fois en plein coeur, dans leur pays, les Américains vont perdre confiance dans l'av