Le FBI annonce déjà «avoir identifié les pirates de l'air et beaucoup de personnes liées aux détournements» mais l'Amérique reste en état de choc. Toute la journée et toute la nuit, plus de 2 000 sauveteurs se sont acharnés à fouiller les décombres des tours du World Trade Center, abattues la veille par la plus grave attaque terroriste de l'histoire. Mais nul n'osait encore présenter un bilan chiffré des victimes. Le maire de New York, Rudolph Giuliani, s'est borné à annoncer que «quelques milliers de personnes se trouvaient dans les tours au moment où elles se sont effondrées». Une demi-douzaine de rescapés ont été retrouvés. Coincés sous les décombres, certains appellent à partir de téléphones portables. Arrivés parmi les premiers sur les lieux, lundi, 202 pompiers et 59 policiers sont officiellement portés disparus, probablement tués dans l'effondrement des deux tours, où ils portaient secours aux victimes. Cette nuit, les restes d'une tour et d'immeuble voisin menaçaient de s'effondrer, obligeant les secouristes à évacuer. Il faudra sans doute attendre plusieurs jours avant de connaître précisément le nombre des victimes de ce que la presse américaine qualifie de «Pearl Harbor terroriste». En 1941, l'attaque surprise de l'aviation japonaise contre la flotte américaine du Pacifique ancrée à Hawaii avait fait quelque 2 304 victimes. Le président George W. Bush a évoqué la possibilité que l'attaque du 11 septembre 2001 ait fait «plusieurs milliers» de victimes.

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