Le temps presse! C'est du moins ce qu'a laissé entendre le général Powell en se laissant aller à souhaiter que la campagne d'Afghanistan soit terminée avant l'hiver. Qui plus est, il a admis qu'il serait souhaitable que les frappes aériennes, mais non les opérations de commando, soient suspendues pendant le ramadan, qui commence dans moins d'un mois. Pour le moment, selon les commentaires des responsables américains, la première phase de leur guerre a été un succès total, la seconde restant dans une non moins totale incertitude.

Si la capacité strictement militaire des talibans semble avoir été atteinte ­ notamment sa composante antiaérienne ­, leur arme principale reste entre leurs mains: se fondre dans la nature. Il est significatif que, malgré la mobilisation d'un ensemble de moyens d'observation inégalé, l'état-major américain ait demandé de nouvelles ressources en la matière à la Grande-Bretagne mais aussi à la France. Pour le renseignement aussi, «le temps presse».

Bien que les opérations militaires restent d'intensité relativement limitée, toute la planète semble graviter autour d'elles. C'est aussi avec l'opinion mondiale que doivent compter les Etats-Unis, ce qui les obligent à beaucoup de souplesse. Au sommet de l'Apec à Shanghai, les Etats-Unis ont ralliés les vingt membres à leur entreprise, mais ils ont dû exclure une mention des frappes du communiqué pour ne pas déplaire à l'Indonésie et à la Malaisie, et mentionner explicitement l'ONU pour plaire à la Russie et