Washington

de notre correspondant

Un employé du centre de tri postal de Washington a contracté la maladie du charbon dans sa forme la plus nocive: par inhalation. Il est traité dans un hôpital de banlieue où son état est jugé grave et ses médecins espèrent que les antibiotiques l'aideront à enrayer la maladie. Du coup, le maire a décidé de faire tester les 2000 personnes du centre postal et de les traiter préventivement aux antibiotiques.

Il s'agit du premier cas de la maladie du charbon diagnostiqué à Washington (annoncé hier dans la capitale fédérale ) et du troisième malade atteint par la forme respiratoire de la maladie. L'un des deux premiers, un employé du service photo de l'entreprise de presse American Media Inc, à Boca Raton (Floride), en est mort. Six autres personnes sont tombées malades depuis le début du mois, mais sous des formes cutanées plus faciles à diagnostiquer et à traiter. Une quarantaine ont été testés «positifs» sans être tombés malades. Seule bonne nouvelle: l'anthrax utilisé dans les différentes lettres n'est pas «militarisé», c'est-à-dire qu'il n'a pas été traité pour se propager facilement et résister aux antibiotiques.

A Washington, si l'on n'assiste pas à des scènes de panique, la peur de la maladie du charbon et d'attaques bioterroristes occupe toujours les sujets de discussions. «Vous avez rempli votre coffre de voiture de nourriture et d'habits, vous?», se demande-t-on, sur un ton mi-amusé, mi-sérieux. «Je suis allé avec mes enfants au MCI (le pa