L'alerte à la maladie du charbon s'intensifie à Washington. Hier, lors d'une conférence de presse, les autorités médicales de la municipalité ont annoncé qu'un deuxième employé de la poste avait contracté la forme pulmonaire de la maladie, après celui révélé ce week-end. Surtout, en fin de journée, le directeur à la Sécurité nationale, Tom Ridge, a confirmé que la mort hier de deux autres employés travaillant également à la poste de Brentwood, dans la banlieue de la capitale, était «probablement due à la maladie du charbon». Les deux décès avaient été révélés plus tôt par le responsable de la santé pour Washington, le Dr Walks, qui a répété que «des tests devaient être complétés pour pouvoir répondre à toutes les questions».

Symptômes. Face aux questions, le maire de Washington, Anthony Williams, a réitéré ses appels au calme, en assurant qu'il «ferait tout ce qui est en son pouvoir pour traiter et tester tous les employés de la poste susceptibles d'avoir été en contact avec la bactérie». Hier, plus de 2 000 postiers continuaient ainsi à être testés dans la capitale. L'employé diagnostiqué ce week-end avec la forme pulmonaire de la maladie du charbon était, lui, «dans un état sérieux mais stable», selon l'hôpital où il est traité. Cinq autres collègues qui ont développé des symptômes proches de ceux provoqués par l'inhalation du bacille étaient eux aussi suivis. Tous travaillent dans le centre de tri de Brentwood, par où serait passée la lettre contaminée avec le bacille et p