Le contrôle des talibans sur le territoire afghan se réduit comme peau de chagrin. Kandahar, leur principal fief dans le sud du pays, serait passé hier sous le contrôle de l'Alliance du Nord. «La population s'est révoltée, les forces de l'Alliance du Nord ont pris le contrôle de la ville et il n'y a plus de talibans à Kandahar», a affirmé Said Ibragim Khikmat, l'ambassadeur du gouvernement afghan (opposé aux talibans) au Tadjikistan. Information démentie par un porte-parole des talibans sur la chaîne arabe Al-Jezira. Donald Rumsfeld, secrétaire américain à la Défense, a simplement indiqué qu'il y avait «des combats à Kandahar et dans ses environs».

Les talibans «s'effondrent totalement», s'est réjoui le Premier ministre britannique Tony Blair devant la Chambre des communes. «Bien qu'il puisse subsister quelques poches de résistance, l'idée que cela serait une sorte de retraite tactique ne représente que leur dernier mensonge» (lire en page 5). Le Pentagone était toutefois moins catégorique. Il serait «dangereux» de croire que les talibans se sont effondrés en dépit des importantes pertes qu'ils viennent de subir, a expliqué le contre-amiral John Stufflebeem, directeur adjoint des opérations à l'état-major interarmées.

Frappes. Des combats pourraient se poursuivre dans le Nord. Les talibans ont prétendu, hier soir, avoir tué hier cinquante personnes, dont vingt Américains et Britanniques, lors de l'attaque d'un convoi entre Kunduz et Taloquan. «Nous n'avons pas d'information su