L'étau s'est encore resserré vendredi autour d'Oussama ben Laden. Mohammed Atef, l'un de ses principaux lieutenants, aurait été tué par un bombardement américain près de Kaboul (lire ci-contre), tandis que les talibans paraissent de plus en plus désorganisés. «Nous pensons que cela (la mort d'Atef, ndlr) s'est produit», s'est borné à déclarer un responsable américain, tandis que le Pentagone affirmait que les informations sur la mort d'Atef provenaient de «communications interceptées après une attaque américaine».

Le Pentagone «ne croit pas» en revanche à un autre revers taliban pourtant annoncé par l'AIP, l'agence de presse proche des talibans, qui a annoncé que le mollah Omar aurait ordonné à ses troupes d'évacuer leur «capitale», Kandahar. Selon Washington, les talibans ont «perdu le contrôle des deux tiers de l'Afghanistan» bien qu'on «ne sache pas qui contrôle» certains endroits.

Poche de résistance. Il semble en fait que les miliciens islamistes continuent de résister à Kandahar, malgré les pilonnages de l'aviation américaine qui, au cours des dernières quarante-huit heures, auraient fait onze morts parmi les civils. Ben Laden s'y trouve-t-il encore? C'est ce qu'affirme le chef de la diplomatie britannique, tandis que le Pakistan nie catégoriquement qu'il soit sur son territoire comme l'a annoncé la radio iranienne. Les Américains craignent qu'il parvienne à s'enfuir via les zones tribales pashtounes de la frontière entre Afghanistan et Pakistan. Islamabad a déployé mill