New York de notre correspondant

«Le Congrès a exprimé clairement à la communauté internationale et au Conseil de sécurité de l'ONU que Saddam Hussein et son régime hors la loi représentent une sérieuse menace pour la région, le monde et les Etats-Unis. L'inaction n'est pas une option. Le désarmement est un devoir.» C'est par ces mots que George W. Bush a salué tôt vendredi le vote des élus démocrates et républicains du Congrès lui donnant le pouvoir de recourir à la force contre Bagdad. Après la Chambre des représentants, le Sénat, par 77 voix contre 23, venait d'adopter une résolution permettant au président américain d'«utiliser la force armée comme il le juge nécessaire et approprié pour défendre la sécurité nationale contre la menace continuelle posée par l'Irak» (lire ci-contre). «L'Amérique parle d'une seule voix», s'est félicité le locataire de la Maison Blanche, très satisfait d'avoir obtenu le blanc-seing des deux Chambres.

Option. En quelques heures de débat sur Capitol Hill, les Etats-Unis se sont donc donné officiellement l'option d'une guerre contre l'Irak. Vendredi, l'administration Bush ne cachait pas qu'elle allait à présent concentrer ses efforts sur les Nations unies, où elle tente d'imposer depuis plusieurs semaines une résolution «dure». Le texte américain, auquel s'opposent notamment la France et la Russie (lire page 3), renforcerait le mandat des inspecteurs en désarmement de l'ONU et permettrait à Washington de décider d'une intervention militaire en cas