Rien n'est jamais très simple avec Jean-Luc Lagardère. Gaulliste historique et grand copain de Jacques Chirac, il est devenu, en 1999, le roi de l'aéronautique européenne avec l'aide de Lionel Jospin. Aujourd'hui, il est couronné empereur de l'édition française alors que ses relations avec le président de la République ont rarement été aussi mauvaises. «Jacques Chirac et Lagardère ont des relations très compliquées avec des hauts et des bas et on est plutôt en ce moment dans les bas», assure un proche des deux hommes. Même sensible, la vente du pôle édition de Vivendi Universal au groupe Lagardère s'est, semble-t-il, réalisée sans immixtion tonitruante du gouvernement. A l'...lysée, on jure que le chef de l'Etat «n'est pas du tout intervenu dans cette affaire». Et à Matignon, on nie avoir forcé la main du PDG de Vivendi pour favoriser les intérêts de Lagardère : «L'idée ne nous déplaît pas, loin de là, mais il n'y a pas eu de campagne active de notre part.»

Souvenir de l'île Maurice. En fait, depuis sa réélection, Chirac n'a toujours pas revu son ami Lagardère. Ils se sont écrit. Lagardère l'a félicité. Chirac l'en a remercié. Et quand le chef de l'Etat est descendu, en juin, à Toulouse inaugurer la pose de la première pierre du hall d'assemblage du futur Airbus A380, Jean-Luc Lagardère envoie son fiston, Arnaud, pour se faire excuser. La brouille entre les deux hommes remonte au reportage de Paris-Match sur les vacances de la famille Chirac à l'île Maurice. Et depuis, ils n'