Voilà sans conteste le meilleur livre jamais publié en français sur les réseaux terroristes d'Oussama ben Laden. Dommage toutefois que l'éditeur ait omis de l'accompagner d'un index, indispensable pour s'y retrouver dans la nébuleuse de centaines de noms et de lieux mentionnés. D'autant que l'édition originale (en anglais) en comporte un.

Ces réserves mises à part, Al-Qaeda est un ouvrage de référence. On y trouve des documents sur la genèse, en 1988, de cette organisation secrète qui nie sa propre existence pour rester dans l'ombre. Jusqu'au 11 septembre 2001, Ben Laden n'emploie jamais le mot «Al-Qaeda». «Al-Qaeda maintient le secret absolu, même avec les partis islamistes et les groupes armés qui partagent ses aspirations. Pour eux aussi, le mouvement reste une énigme, une "ombre" que beaucoup désirent rejoindre ; mais seule une faible proportion de ceux qui aspirent à y rentrer sont reçus, selon des critères très stricts.»

ONG islamiques. La dimension mondiale du réseau terroriste est examinée pays par pays par Rohan Gunaratna, universitaire sri-lankais, chercheur au Centre d'études sur le terrorisme et la violence politique à l'université Saint Andrews (Ecosse). Méthodique, très bien documenté, il a enquêté un peu partout dans le monde, interviewé nombre de responsables de services secrets et plus de 200 terroristes.

Pour fonctionner au niveau planétaire, Ben Laden a invité, au début des années 90, des représentants des groupes terroristes et des mouvements politiques isla