Washington

de notre correspondant

Vers 9 h 30, samedi matin, les Américains ont commencé à se téléphoner : «Tu as vu la télé ? La navette ?» Durant toute la matinée, des millions d'entre eux ont délaissé le sport pour rester scotchés devant l'image, diffusée en boucle, de l'accident : une traînée blanche dans le ciel texan, suivie d'une lueur fatale. Le présentateur vedette de CBS, Dan Rather, à deux doigts de verser une larme, comme il l'avait fait le 11 septembre 2001, ne pouvait prononcer une phrase sans le mot «héros». Et hier, sur CNN, tous les journalistes étaient en noir.

«Star Trek». L'équipage qui a disparu était digne de celui de Star Trek : six Américains et un Israélien, dont deux femmes, l'une native de l'Inde, et un Noir. Les interviews enregistrées avant leur envol ont été rediffusées sans relâche : les Américains ont découvert sept rêveurs passionnés. Lors de chaque briefing, les responsables de la Nasa, la voix émue, ont appelé les Texans à ne pas toucher les débris tombés au sol, ceux-ci pouvant être toxiques. L'administrateur de la Nasa, Sean O'Keefe, a promis aux familles des disparus que la Nasa trouverait les causes de l'accident et quelle s'assurerait que cela n'arrive plus jamais.

Tension. Dans la capitale, les drapeaux ont été mis en berne. Signe de la grande tension officielle, les hélicoptères n'ont cessé de bourdonner samedi dans le ciel de Washington. Le président Bush, qui était alors dans la maison de campagne présidentielle de Camp David, a quitté