New York de notre correspondant

«Le moment de vérité». C'est ainsi que le secrétaire d'Etat américain, Colin Powell, a qualifié l'exposé que doivent faire aujourd'hui devant l'ONU les chefs des inspecteurs en désarmement à propos de l'Irak. A l'issue d'une semaine marquée par un refus franco-allemand des préparatifs de guerre au sein de l'Otan, le rapport présenté par Hans Blix et Mohamed el-Baradei pourrait «servir de gâchette pour déclencher l'offensive ou bien permettre de laisser une maigre chance à la paix», résume un diplomate. Du ton des deux hommes et de leur évaluation de la coopération irakienne dépendront les scénarios à venir.

«Fermeté». Depuis une semaine, les Etats-Unis ne cachent pas leurs intentions. Soutenus par la Grande-Bretagne, ils entendent profiter d'une «présentation négative» des chefs des inspecteurs pour tenter d'imposer au Conseil de sécurité une seconde résolution les autorisant à déclencher une intervention militaire en Irak. Selon plusieurs sources onusiennes, le texte, qui pourrait être déposé par les Britanniques dès la semaine prochaine, constaterait que Bagdad est en violation de ses engagements et permettrait à la communauté internationale de prendre «tous les moyens nécessaires» pour remédier à la situation. Hier encore, lors d'un déplacement auprès de militaires en Floride, George Bush a appelé les Nations unies à faire preuve de «fermeté et courage».

Washington a mis en avant les informations qui ont percé à New York mercredi après-midi, s