La télévision qatarie Al-Jezira a diffusé hier des images montrant les corps d'au moins cinq soldats américains tués dans la région de Nasiriya, dans le sud du pays. Selon les Irakiens, ce ne sont pas moins de 25 militaires américains et britanniques qui auraient été tués au cours de violents combats dans la ville. Les militaires américains un nombre de morts un peu inférieur : «moins de dix tués» et 12 soldats portés disparus dans cette zone lors d'une embuscade irakienne contre un convoi. Numéro deux de l'opération militaire américaine, le général Abizaid a reconnu qu'hier avait été «la plus dure journée de combats» depuis le début de l'offensive.

Al-Jezira a également montré des images (captées sur la télévision irakienne) de prisonniers de guerre américains, dont une femme. Le secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, a déclaré que la diffusion de ces enregistrements constituait une violation des conventions de Genève sur la protection des prisonniers de guerre.

Selon la chaîne américaine Fox News, très favorable à la guerre, une «énorme» usine d'armes chimiques a été découverte par les troupes américaines près de la ville de An Najaf, située à environ 160 km au sud de Bagdad. Cette information était jugée «prématurée» cette nuit par le Pentagone.

Combats au Sud

Ce week-end, les troupes américano-britanniques ont progressé rapidement vers Bagdad, au point que des unités avancées ne se trouvaient plus, hier soir, qu'à une centaine de kilomètres de la capitale irakie